— Верно, — кивнула Веики.
— У него это получилось?
— Нет, — ответила девочка. И нехотя уточнила: — Мы надеемся, что нет. Он тоже искал Мартена, когда пришли вы. Что-то произошло, я не могу точно сказать, что именно, — девочке было сложно объяснить произошедшее. — Видимо какое-то магическое воздействие. Мартен исчез. Многих, кто был в тот момент рядом с ним, убило.
Вожак вновь посмотрел на девочку своим пронзительным взглядом и Веики вдруг почувствовала внутри своей головы чужое холодное присутствие. Это было необычное пугающее ощущение, и она невольно отшатнулась. Змеелицый недовольно сморщился.
— Что-то прорезало ткань, — произнес он после долгого молчания. — Я заглянул через тебя, твои глаза, на то, что было. Ловчая сеть. Кокон. Плен.
Девочка поняла — ему тоже сложно подобрать нужные слова чтобы объяснить суть, но в отличие от Веики он знал, что случилось.
— Его здесь нет, — добавил змеелицый. — Он… он слишком далеко.
— Где⁈ — не удержалась Веики. — Где он?
— Иные слои. Мы отправляемся туда.
— Я иду с вами! — тут же выпалила Веики.
Это был не вопрос, утверждение.
От такой наглости вожак даже опешил, глянул на девочку будто только что ее увидел. Сказал после некоторой паузы:
— А ты смелая. Но и безрассудная. Знаешь кто мы на самом деле такие?
— Не знаю и знать не хочу, — так же дерзко ответила Веики. — Но раз вы не убили меня сейчас, то не тронете и потом.
— Из тебя вышел бы хороший воин, — задумчиво произнес змеелицый и поднялся с корточек.
Решение о том брать ли с собой человека отряд уже давно принял, и не в пользу девочки. Змеелицые начали собираться в путь, буднично, словно и не творилось вокруг кошмара. Солдаты лениво поглядывали на бродящего по улицам монстра, иногда перекидываясь фразами друг с другом.
Веики подскочила на ноги, и тут же сморщилась от боли. Плечо горело от раны, оставленной Вороном. Из разорванного плеча текла кровь, но сейчас это было не важно.
— Веики, стой! — пропищал Булька, вылезая из кустов. Вид у него был потрепанный, спина и правый бок измазаны в крови. Грызун юркнул к девочке и зашептал: — Бежим пока эти монстры не прирезали нас! Они плохие! Очень плохие! А еще я чувствую — это очень опасные люди! Да это даже не люди! Монстры! Скорее!
— Нет, — твердо ответила девочка. — Без них мы никуда не уйдем!
И подошла к вожаку.
— Эй, ты!
Вожак не обернулся — или не услышал, или сделал вид что не слышит.
— Постой, — девочка схватила его за рукав.
И тут же три кривых клинка уперлись ей в горло, готовые в любое мгновение умертвить дерзкого человечишку, позволившего себе такую неслыханную вольность в отношении их вожака.