Мой народ! Я обращаюсь к вам и хочу сказать, что вместе мы справимся с любыми невзгодами. Император жив покуда жив его народ. А теперь, я прошу, возвращайтесь к себе и крепитесь, и продолжайте заниматься своими делами, потому что только так, я в этом уверена, хотел, чтобы мы поступили сам Император. Пусть хранит вас Огненный Феникс.
Баожэй поклонилась людям и вошла обратно в помещение. Стражник закрыл дверь, отсекая кричащую и воющую толпу от нее, погружая в тишину иного рода, холодную и липкую.
Баожэй принялась растирать виски, потом быстрым шагом направилась в свою комнату.
Хуоджин засеменил за ней.
Заперев за собой дверь, сановник и госпожа устало уселись на стулья.
— Это была очень трогательная речь, — произнес Хуоджин, глядя прямо в глаза Баожэй.
— Спасибо, — кивнула та. — Я очень устала. Ты бы не мог принести мне немного моего успокоительного порошка?
— Порошок не полезен, — ответил Хуоджин, поднимаясь с кресла.
— Верно. Но без него я не могу.
— Это ваша слабость.
— Ты слишком много говоришь, Хуоджин, — раздраженно произнесла Баожэй, глянув с укором на министра. — Если взялся мне помогать, то будь любезен выполнять мои поручения, а не делиться своим мнением.
— Я взялся вам помогать только с одной целью, — ответил Хуоджин, пряча правую руку за спину.
— И с какой же? — удивленно вскинула бровь Баожэй.
— Я знал, что рано или поздно, а скорее всего очень скоро, Император умрет. Он был слишком стар. Также я знал, что начнутся волнения и среди людей, и, что более важно, среди сановников. Начнется дележка власти. Вы все сделали правильно, отодвинули конкурентов, таких, как Реншу, убрали противников, вроде Ченга. Так вот я взялся помогать вам с одной целью — чтобы вы своими руками расчистили мне путь.
Хуоджин достал из-за спины руку. В ладонях он сжимал нож.
— Что вы задумали? — насторожилась госпожа. — Уберите немедленно нож!
— Теперь дорога к трону чиста. Все остальные министры — бесхребетные собаки. Раболепно поддержали вас, так же раболепно поддержат и меня.
— Хуоджин, вы что, с ума сошли? Уберите нож! Ты болван! Без меня ты никто! Перестань! немедленно перестань, или все наши договоренности отменяются!
— Мне не нужны твои подачки.
— Ты не хочешь стать новым первым министром⁈
— Первым министром? — Хуоджин хихикнул. — Мне не нужны твои подачки!
— Что же ты задумал?
— Неужели ты и в правду думала, что у тебя получится стать новым Императором? — Хуоджин усмехнулся. Рука с ножом угрожающе поднялась на уровень лица госпожи. — Бред! Женщины еще никогда не были Императорами. А вот я им буду.