А у меня в кармане как раз завибрировал телефон.
— Слушаю.
— Алексей, добрый день! Это Черкасов.
Алексей? Несколько фамильярно, ну да ладно. Впрочем, если вспомнить все, что между нами было, то впору пить на брудершафт.
— И вам доброго дня, — торопливо сказал я. — Чем могу?
— Нам бы сегодня отобедать в спокойном местечке. Получится?
Обычно Черкасов не изъяснялся столь фамильярно. Значит, не мог говорить открыто и не желал светить меня. Но намек я понял.
— Могу пригласить вас к нам в два часа дня. Устроит?
— Вполне. До встречи!
Черкасов отключился, и я спрятал телефон во внутренний карман. Матушка как раз вышла из Белого зала и направлялась ко мне.
— Кто звонил?
— Енот наш ненаглядный.
— С каких это пор Женя названивает напрямую тебе? — удивилась княгиня. Хотя наверняка Черкасов просто не смог до нее дозвониться и набрал меня.
— Взрослею, ваша светлость. Сегодня будут гости и новости. И, видимо, важные, раз он напросился на личную встречу.
— Где и во сколько встреча? — спросила матушка, доставая из сумочки ежедневник.
— У нас в два. Пригласил на обед. Совместим приятное с полезным.
Светлейшая княгиня перелистнула страницы и покачала головой.
— Нет. Сегодня без меня. В час я должна быть у Юсуповой, это не перенести. Справишься сам?
Я лишь улыбнулся.
— Ну в Выборге же как-то превозмог.
— Да уж, превозмог по полной программе. Пусть Виктор присоединится к вашему обсуждению. Хватит отодвигать брата.
— Как пожелаете, матушка.
Мы уже шли по коридорам Зимнего на выход. Конечно, можно было напроситься на чашечку кофе к кузену Андрею — это всего-то перейти по галерее в соседнее здание. Но в семье великого князя было принято чаевничать и кофейничать долго, а лишнего времени сейчас не было.
Потому что я должен был уладить еще одно личное дело.
— Я в пару лавок, затем к Юсуповым, — сказала матушка, когда лакеи проводили нас во внутренний двор, куда приезжали личные автомобили. — У тебя какие планы?
— Хочу выпить кофе на Невском.
Матушка внимательно на меня посмотрела, а затем улыбнулась.
— С девушкой, полагаю.
— Как ты…
— Мать я тебе или кто. В конце-то концов? Кто она?
— Простолюдинка. Помогает мне со сбором кое-какой информации.
— Осторожнее, Алексей.
— Уж как получится.
Матушка села в автомобиль, где ее уже дожидалась Яна, а следом подъехал Лаврентий. Мой сегодняшний охранник оказался совершенно молчаливым интровертом, и я едва не забыл о его присутствии.
— Приветствую! — я забрался на заднее сидение и пожал руку обернувшемуся водителю. — Как вы, Лаврентий?
— Превосходно, ваша светлость. Куда прикажете?