Обвела сверкающим взглядом всех.
Зал примолк.
Потом Осий буркнул, показывая глазами на Ракша, державшего лягушку Василису на руках:
– И где же она, княгиня, дочь ваша?
– Где? – обернулась к нему Кантемира, руки к груди прикладывая, а после показала на лягушку: – Вот она, дочь моя, Василиса. А в таком виде она, потому что злой Кощей ее заколдовал!
Это была напраслина!
У Василисы от возмущения аж дыхание сперло, она всем телом ощутила, как напрягся державший ее на ладонях Ракш. Хотелось крикнуть, что это ложь! Но нельзя. Пришлось смолчать.
А княгиня продолжала:
– И стражника ее заколдовал. Оба теперь в таком виде. Но колдовство пройдет, а чтобы вы не сомневались…
Она снова обвела взглядом затаившийся зал.
– Условия остаются прежними. Я даю за своей дочерью Василисой, – и указала рукой на лягушку, – болотное княжество. Но. Тот из царевичей, кто на ней женится, станет царем.
Звенящее молчание повисло в зале.
Потом выступил вперед высокий и костистый чернявый мужчина с перекошенным от злости лицом, как Василиса поняла, царевич Симеон. И заявил, что издеваться над собой не позволит.
– Я отказываюсь в этом непотребстве участвовать!
Ему вторил рыжий и рыхловатый второй царевич, которого звали Борис:
– Где это видано, чтоб на лягушке жениться? Нет уж, дураков нет!
Царь Осий растерянно хлопал глазами и все твердил:
– Да подождите вы! За ней же дают княжество!
– А мне плевать! – заявил Симеон. – Я старший из царевичей, и царство все равно будет моим по праву!
– Ну и мне оно не надо! – отнекивался Борис. – Она вон, лягушка, как на ней жениться? Стыд один!
«Получилось! Получилось!» – обрадовалась и мысленно захлопала в ладоши Василиса. Еще немного потерпеть, совсем немного, и все закончится. А у княгини ничего не выйдет!
И в этот момент вперед выступил молодой человек, на которого она раньше и внимания не обращала. Ходил в стороне. Думала, стражник какой или из свиты. Росту среднего, суховатый, лицо строгое, волосы светлые.
Взглянул на царя Осия, поклонился и сказал:
– Стойте, я ее беру.
– Ты?! – вызверились на него оба царевича. – Ты?! Да ты…!!! Дурак!
– Батюшка, – начал Симеон, показывая на него пальцем. – Не слушай дурака!
Но царь уже воодушевился.
– Берешь княжну Василису в жены, Ванюша?
– Беру, батюшка, – проговорил тот. – Ее беру. И княжество. И венец царский.
– Так тому и быть, – хлопнула в ладоши Кантемира. – Несите договор!
Договор был подписан тут же.
А вслед за этим бледный и испуганный священник, кося глазами по сторонам, быстро обвенчал младшего царевича Ивана с лягушкой.
Василиса не верила, что это все-таки произошло. Считала венчание недействительным, ведь ее согласия не перед Богом никто спрашивал. Она решила ждать удобного случая, чтобы сбежать. Кто за ней уследит, за лягушкой-то?