– Как это? Почему? Вы же… – он повел рукой.
– Нет. Я все равно не вернусь туда. Оно теперь твое.
Вот уж действительно, не готов.
– Я не знаю, – пожал плечами Иван. – Это как-то…
– А еще у нас сегодня ритуал. Так что ты очень вовремя, будешь гостем, – улыбнулась Василиса, прижавшись к плечу Кощея головой.
Иван был в шоке и не знал, что сказать. Все слишком неожиданно.
Но что ему оставалось? Конечно, он сказал, что ужасно рад, поздравляет. И все такое.
– Ой! Тогда… Тогда давай я познакомлю тебя со всеми! – схватила она его за руку и потащила.
Знакомиться с семьей.
Честно говоря, этот момент сильно напрягал Ивана. Слишком уж свежи были воспоминания от общения с собственной родней. А тут и вовсе люди были все непростые. Да и не совсем люди.
Кое-кого Иван уже знал, но многих видел впервые.
Могущественные цари, колдуны, ведьмы, оборотни, темные. Посреди всей этой толпы родственников Иван чувствовал себя чужим. Но это поначалу, а потом все как-то сдвинулось, и даже стало легко и хорошо на душе.
Правда, немного грустно, но это не помешало ему веселиться со всеми.
А ближе к ночи был тот самый ритуал.
Как ему объяснили, разделение жизни.
Самого действа Иван не видел, да и никто из гостей не видел, потому что это только для двоих. Но вернулись к ним Кощей и Василиса чуточку другими. А может, это Ивану показалось, потому что…
В общем, выпил он к тому времени уже достаточно. И то ли доброе вино настраивало на философский лад, то ли обстановка располагала. Но сначала царевич Иван погрузился в размышления о том, как все-таки странно устроена жизнь, а после махнул на все рукой и стал прислушиваться к интересной мужской беседе. Разговор шел о лошадях, о разных видах оружия и приемах боя.
Иван увлекся.
И не заметил, как сам стал объектом пристального интереса.
Старинный замок смотрелся на удивление празднично и свежо. А огромный зал, в котором были накрыты столы, сверкал чистотой и был красиво украшен.
– Ясное дело, женская рука, – многозначительно кивали гости.
Хозяин только неопределенно вскидывал брови. Конечно, гостям не стоило знать, каких титанических усилий стоило Кощею приведение замка в жилой вид, потому что именно он и проводил уборку под чутким руководством молодой жены. Ей это нравилось, а ему нравилось видеть ее счастливую улыбку.
И конечно, ничего из этого не могло укрыться от проницательного взгляда Яги.
Это был первый случай, когда вся ее родня собралась полным составом. Старшие внучки явились на свадьбу Василисы с мужьями и детьми. Сватья Яги, София-настоятельница, хотя они ни разу в жизни не встречались и младшую внучку та в глаза не видела, поздравление прислала.