— Собственность? — Иван шагнул вперед, бластер наведен на офицера. — Они люди!
— Были, — офицер нажал кнопку на браслете. Капсулы взревели, клоны начали вырываться наружу. Их глаза светились фиолетовым — псионический перегруз.
— Отходим! — Лира выстрелила в реактор, пытаясь отвлечь клонов.
Но было поздно. Первая энергетическая волна ударила по группе, сбив киборгов с ног. Иван, защищенный нейросетью, едва устоял.
— Отец, нам нужна помощь! — он крикнул в комлинк.
Ответил не Мик.
— Очень трогательно, наследник , — голос «Призрака» прозвучал в эфире. — Но вы недооцениваете их боль.
Мостик «Селестийского Грома»
Я наблюдал, как голограммы-приманки уводят стеллатский флот от Эребуса. План работал — до тех пор, пока не замигал тревожный сигнал.
— Герцог! — Карий вскочил с места. — Станция «Молчание»… она превращается в нейтронную бомбу!
— Взрывная волна накроет весь сектор! — добавил Ашшар, его посох дрожал от псионического напряжения. — Даже «Гром» не выдержит.
Я отдал единственно возможный приказ:
— Цитрос, отведи группу к шлюзу! Мы подберем вас через пять минут!
— Не успеем! — вскрикнул Лира в эфире. — Клоны… они везде!
— Тогда меняем правила, — я схватил кристалл с данными Древних. — Ашшар, помоги открыть псионический портал. Перенапраим энергию взрыва в гиперпространство.
— Это убьет тебя! — предупредил старый псион.
— Не впервые, — я вставил кристалл в интерфейс.
Станция «Молчание»
Иван и Лира, прикрывая Зурна, отстреливались от клонов. Внезапно стены задрожали — портал, развернутый мной и Ашшаром, начал поглощать станцию.
— Бежим! — Иван схватил Лиру за руку.
Они успели прыгнуть в шлюз, когда пространство вокруг станции схлопнулось. Взрыв, вместо того чтобы уничтожить сектор, ушел в подпространство, оставив лишь мерцающий след.
На мостике «Грома» я рухнул на пол, кровь текла из носа. Нейроимплант горел, но я улыбался.
— Папа… — Иван вбежал на мостик минут через десять.
— Не ной, — я сел, опираясь на кресло. — Теперь они знают — мы играем по-крупному.
Я попросил оставить меня ненадолго в покое. На самом деле покой был мне не нужен, просто, находясь в астрале, я наткнулся на призрака, он и сейчас был связан со мной.
Я никогда не верил в призраков. А теперь с ними разговаривал. Точнее, только с одним. Но этот… этот Призрак витал повсюду, как запах гари после битвы. Его новая форма — сгусток энергии с проблесками сознания — плавала передо мной, словно вопросительный знак.
— Ты удивил меня, Мик. — Его голос звучал как эхо из глубин нейтринного шторма. — Жертвовать собой ради клонов… Это иррационально.