Она вдохнула, как впервые, и вдруг заплакала. Потом засмеялась. Потом поцеловала меня.
Это не было страстью. Это был бунт. Но я, конечно, им воспользовался. А что делать, одни бои да вылазки, я уже начинал забывать, как это делать с женщинами-псионами.
— Они копят силы в секторе Эребус, — прошептала она, когда страсти немного улеглись. — Центрум — ложь. Они хотят твои технологии очищения. Но сейчас слабы — после взрыва базы…
Я провёл пальцем по её шраму:
— Почему говоришь мне?
— Потому что ты не носишь ошейник. И я хочу смотреть, как они горят.
Она встала, поправив мантию.
— А теперь, герцог, прикажи своим людям «обнаружить» меня в твоей каюте. Пусть стеллаты думают, что их план работает.
— Ты уверена?
— Я пережила их пытки. Переживу и сплетни.
Когда стражники ворвались, ч сделал вид, что застёгиваю ремень. Лерат сидела на кровати, изображая покорность, но её глаза смеялись.
— Делегатка нарушила протокол, — рявкнул я. — Вывести её!
Стеллатские офицеры увели её, но я заметил — перед уходом она коснулась пальцем виска. Псионический шёпот прозвучал в его голове:
— Эребус. Ищите станцию «Молчание».
Мостик «Селестийского Грома»
— Станция «Молчание», — Карий вывел на экран данные. — Бывшая тюрьма Древних. Стеллаты переделали её в лабораторию.
Иван сжал кулаки:
— Они пытаются воссоздать «Ключи»?
— Хуже, — Ашшар поднял посох, показывая голограмму. — Они клонируют псионов. Видишь метки на шеях? Это не рабы. Это расходные батарейки.
Я посмотрел на сканеры. Лерат, вернувшуюся на стеллатский флагман, уже окружала охрана.
— Готовьте флот, — сказал я. — Но ударим не по Эребусу.
— А куда? — спросила Лира.
— В сердце их гордости. В Панакор.
Они не знали, что Лерат, сидя в камере, улыбалась. Её псионический импульс уже летел по секретным частотам ренегатов.
Пусть воюют друг с другом. А мы подберём осколки.
Начало конца
Существо, бывшее «Призраком», поймало сигнал Лерат. Оно всё ещё училось понимать мотивы, но слово «Панакор» вызвало всплеск интереса. Возможно, там есть данные о свободе.
А на орбите Ригла-3 Карлос, развалившись в баре, поднял бокал:
— За анархию!
Его новый клиент — ренегат в чёрном плаще — кивнул. В ящиках с «виски» тикали бомбы. Оружие было начинено взрывчаткой. Война не закончилась. Она стала… интереснее.
Секреты Эребуса
Орбита Панакора, флагман стеллатского флота «Коготь Тьмы»
Командор Гаррот стоял у голопанели, его кибернетический глаз сканировал данные о готовящейся атаке. На экране мерцали координаты станции «Молчание» — секретной лаборатории в секторе Эребус. Там, в глубинах ледяного астероида, стеллатские ученые ковали новое оружие: псионические гибриды, заключенные в броню из темной материи. Но Гаррота беспокоило другое — предательство Лерат. Ее псионический импульс, перехваченный накануне, указывал на утечку информации к Мику.