Она безошибочно нашла виал Первых драконов, и в ее старческих руках сильнейший артефакт снова приобрел свою форму.
— Последний ингредиент, Саша, — улыбнулась она, хитро на меня взглянув. Взялась за кончик цепочки и аккуратно окунула виал в воду, где плескались аватары-котики. — Эта река течет из озера под названием Колыбель. Но мало кто знает, что на самом деле это не просто название. Это действительно Колыбель богов, место, где зародилась вся магия мира. А многочисленные реки и подземные ручьи разнесли ее затем по всему свету.
Едва виал вновь оказался над водой, как он последний раз изменил цвет. Жидкость внутри него сделалась полностью прозрачной, но теперь она сверкала, будто крохотное солнце. И, даже не касаясь его, я чувствовала, что от него распространяется тепло.
— Вода здесь уже много веков самая обычная, — продолжала богиня, глядя на волшебный амулет. — Но в моих руках она обретает свои древние свойства. Будто, знаешь… вспоминает прошлое. Времена, когда аватаров еще было бесконечно много и магия делала этот мир по-настоящему живым.
Старушка тепло улыбнулась.
— Он твой, — протянула мне виал. — И теперь жидкость в нем способна исполнить одно твое желание. Совершенно любое. Если захочешь, ты вернешься домой. Если захочешь, станешь богиней. Такой, как я и Исгард. Такой, как Тенемару…
Она улыбалась, и ее глаза светились золотым светом.
— Но это уже твое решение, — шепнула она и вдруг подмигнула мне, кряхтя вставая на ноги и собираясь уходить.
А я смотрела на виал, не отрываясь. Сердце замерло в груди.
Ведь это было то, к чему я двигалась столько времени. То, ради чего совершала ошибки, наступала на грабли и делала много такого, на что прежде никогда бы не пошла.
Однако я резко развернулась, пока богиня не исчезла, и спросила:
— А где сейчас Тенемару?
Арьян замерла. Улыбка на ее губах застыла. Ее длинные седые волосы развевались у ног, скрытых голубовато-серыми покровами.
— Кто знает?..
И покачала головой.
— Ну что, ты решила, что сделаешь с виалом? — спросила она тогда, и мне показалось, что она переводит тему.
А я вдруг кивнула, сама до конца не веря, что решение будет таким простым.
Что я действительно сделаю это…
Старушка повернула ко мне голову, с интересом глядя, как я вынимаю крохотную пробку. А затем выливаю сверкающую жидкость в реку.
Золотые глаза богини засветились еще сильнее, а рыбки-котики запрыгали еще радостней. Их стало… больше. И они смеялись.
Я моргнула, глядя в прозрачное отражение под ногами. Меня начало засасывать…
Там, будто в зеркале, я увидела, как крохотная река с невероятной скоростью соединяется с озером Колыбель. Как будто вены, артерии и капилляры, от озера начинают распространяться сияющие отростки ручьев и рек. И весь мир на миг замирает, чтобы через секунду глубоко вздохнуть.