— Кстати, тебе Молчун передал, — протянул я монету. — Вспомнил про старый долг?
— Вроде того… Так. Если тебе сложно телепортировать нас, давай двинем по скалам, старым путем. Шустрый знает там массу укромных мест, и интервал между ними будет короче — легче станет перемещаться.
Так и решили. Сначала я переместил близнецов, потом — Седого (тянуть этих троих было еще труднее, напитанные Ци органы-симбионты, похоже, «весили» куда больше, однако целого резерва хватало на одно перемещение).
После того, как группа снова была в сборе, мы тронулись в сторону гряды черных зубчатых скал, гребень которых шел к центру долины.
Тропа охотников здесь была практически незаметна, и если бы я шагал один, не обнаружил бы ее. Шустрый либо ориентировался по памяти, либо — по технике, потому что, на мой взгляд, тропы здесь не существовало. Лишь изредка я видел отпечаток обуви в пыли.
Время от времени спереди доносился далекий протяжный вой. Выло что-то огромное — будто в гигантский тромбон дули.
Каждый час мы останавливались в очередном естественном укрытии — то в расщелине, то под нависающей каменной глыбой, то в небольшой пещере, где воняло плесенью и прахом. Я медитировал, восстанавливая силы, а потом, стиснув зубы, телепортировал к Шустрому очередного члена группы. Это выматывало, зато наметился прогресс моих теневых навыков — кажется, я приспосабливался, и каждый раз телепортация проходила на какой-то процент легче. Либо я привыкал к ощущению обволакивающей черноты, сквозь которую нужно тащить людей, привыкал к боли в руках, привыкал к весу людей, которых нужно было тянуть за собой, и к ощущению опустошения ядра тоже привыкал.
Но всему был предел.
— Все, — прохрипел я, в очередной раз переместив группу. — Дальше пешком. Черта с два я сегодня еще кого-то телепортирую.
Седой, окинув взглядом пещеру, удовлетворенно хмыкнул.
— И того хватит. Мы уже достаточно отошли от Крепости, сюда редко кто забирается. Можно побродить в поисках ценностей. Готов поучиться?
Я настолько вымотался, что был готов только медитировать, лежать или есть. Однако тяжко вздохнул, кивнул и через силу вышел из очередной пещеры вслед за Седым.
— Смотри и запоминай, алхимик. Органы духовных тварей — дело хорошее, но звери к крепости сами выходят, собрать с них добычу проще. А вот растения… — он указал на чахлые, но странные побеги, пробивавшиеся меж камней. — Вот эта, сизая, с фиолетовыми прожилками — «Слеза призрака». Растет годами, впитывая мертвую Ци здешних земель. Алхимики золотом платят за ее цветы. А вон те лианы, что на скалах, — «Жила дракона». Сердцевину используют…