— В зельях регенерации, — это я уже знал — успел расспросить людей о местных растениях, о ценах на них, да и по рынку побродить.
— Верно! Цена — золотая монета за килограмм сердцевины. С взрослой лианы можно до семи золотых собрать.
— Дурят вас алхимики. С взрослой лианы можно сделать от двенадцати усиленных зелий регенерации, каждое из которых уходит в лавках за шесть-десять золотых.
— Все так, Китт, — вздохнул практик. — Только вот даже зная об этом, мы ничего не сделаем. Торговать зельями ведь только Крайслерам разрешено. Давай-ка лучше еще кое-что покажу.
Он прошелся вдоль стены, проводя рукой по шершавому камню.
— Смотри в трещины и ищи кристаллы. Бывают там синие, идут на накопители. Бывают красные, горячие на ощупь. Кузнецы и артефакторы вплавляют их в клинки, топоры, наделяя оружие самыми разными свойствами. Молочно-белые идут на посохи и артефакты защиты.
Он обернулся, удостоверился, что я смотрю и слушаю.
— Жуки, пауки — все, что шевелится и светится, все, что кажется тебе странным, магическим или интересным — либо ценно, либо очень опасно. Увидишь что-то незнакомое, зови нас. А добычу в конце похода уже поделим.
Я кивнул, не став спрашивать, откуда новички (вместе ведь под присмотром Пакмана трудились) знают тропы местных охотников и определяют, что ценно в Диких землях. Правды я все равно не услышу (да и неинтересно мне), так что слушаем и киваем.
Седой, показывая и рассказывая о здешних ценностях, двинулся дальше. Команда разбрелась — Шустрый скользнул влево, забираясь все выше по камням, близнецы отстали, вместе с Молчуном пытаясь перевернуть лежащий на дороге плоский валун.
Следующие пятнадцать минут прошли, как на прогулке. Седой осторожно срезал странные грибы, выковыривал из трещин и прятал в мешочек крошечные мерцающие кристаллики. Именно в этот момент сверху, со скального карниза, посыпались камешки.
Я насторожился. Да что там — мы все замерли, глядя наверх. Шустрый вжался в скалу, Седой взялся за клинок, я принялся наращивать на ледяной доспех еще один слой.
Это был не первый шорох за прогулку, но сейчас тревога оказалась не ложной. Сперва за камнями сверху что-то мелькнуло, а потом на тропу с легким шуршанием спрыгнул духовный зверь, похожий на помесь скорпиона и богомола. Размером с крупную собаку, с хитиновым панцирем цвета запекшейся крови и длинными серповидными клешнями.
Близнецы сработали синхронно. Едва тварь приземлилась, два меча мелькнули в воздухе и с глухим стуком вонзились в стыки панциря. Тварь взвыла, затрепыхалась, но сделать ничего не успела — один из близнецов рванул меч, вскрывая панцирь. Существо затрепыхалось, обливаясь кровью.