— И что был потом?
— Потом я смотрел, как они двигаются, как ставят блоки, как наносят удары. Запоминал каждое движение, каждую стойку, а дома пытался повторить. Ошибался, но учился. А потом меня начал учить дядя Гус — именно тогда у меня появился первый настоящий наставник.
Мать покачала головой, продолжая вязать:
— Научишь девчонку на свою голову…
— А потом меня на рынке приметил мастер Линь и предложил поступить в секту.
— Тот мрачный старик? — Гуля аж поежилась, наверное, вспомнив Линя, которого видела пару раз у ворот секты.
— Он самый. Только тогда он еще не был таким мрачным, и мы с ним прекрасно общались. Он меня в секту привел, помог, наставил на путь. Это потом уже… ну, обстоятельства так сложились. Дальше началась учеба. Самое счастливое время, пожалуй. Я впитывал знания, в которых нас не ограничивали в секте. Смотрел на старших учеников, на мастеров, пытался копировать их техники. У меня была группа — Лисса, Жулай, Сеона, Апелий. Мы вместе ходили в Лес Туманов. Тогда духовные звери были на каждом шагу, это сейчас их сложно встретить. Мы начинали с опушки — убивали слабых тварей, зарабатывали серебро, покупали снаряжение, зелья и снова шагали в лес. Росли, брали ступень за ступенью.
Я упустил пару сражений, где мы выжили чудом. Да, мы не каждую неделю ходили в лес, но довольно часто, чтобы походы запомнились. Круговорот крови, пота и страха. Но это было классное время.
— И там вы нашли дракона?
— Нашли, — я улыбнулся, вспомнив Раккара. — Это была чистая случайность. Мы зашли слишком далеко, туда, где даже опытные охотники не появляются и наткнулись на логово, — рассказывать девочке настоящую историю про убитого духовного зверя я не стал, поэтому быстро закруглил рассказ. — Драконица была ранена, почти мертва, а рядом с ней лежало яйцо. Мы его и забрали. Так у нас появился Раккар.
Повисла небольшая пауза. Мать отложила вязание и внимательно и нежно смотрела на нас.
— А потом, — продолжил я, — когда я достаточно окреп и набрался знаний, мой наставник отправил меня в Фейлянь, в столицу. Я ездил туда за знаниями. Хотел стать лучшим зельеваром.
— И стал? — наивно спросила племянница. Только вот в отличие от других ребят, каждый из которых считает, что папа «самый сильный», она не будет врать друзьям, говоря, что дядя — лучший зельевар.
— Стал, но не сразу. После столицы я долго учился, а потом меня сам принц пригласил помочь справиться с монстрами в Заставном.
— Это где крепость? — неуверенно предположила Гуля. — Папа говорил, там стена огромная, за которой живут монстры.