— Слушай меня, Лисяна, и думай крепко. Князем мне быть недолго осталось.
— Отчего же?
— Ранение даром не прошло. Стал я тяжел на подъем, неповоротлив. Вызовет меня кто на бой — убьет запросто. Да и смерть первого сына меня очень тяготит. К тому же битву я едва не проиграл. Так что лучше бы мне самому от княжеского венца отказаться, пока его кто-то не придумал снять с меня вместе с головой. Умирать я не собираюсь пока, хочу еще внуков понянчить да последнего своего ребенка на руки взять.
— Хорошо, — согласилась Лисяна. — Тебе виднее.
— Из палат в другой дом переехать придется. Кланяться тебе никто не будет больше. Да и челядь в палатах останется. Поэтому спросить хочу: останешься ли со мной, или, может, к брату вернешься?
— А что, ты мне разводную грамоту хочешь дать?
— Не хочу, но дам, коли попросишь. Все же тебя князя обещали, а не простого боярина.
— Кроме дома и имени что поменяется?
— Да ничего, пожалуй, — задумчиво ответил Матвей Всеславович. — Богатств у меня достаточно. Лавка моя личная, не княжья. Корабли, верфь — тоже мои. Жить будешь в достатке. Девки твои, если пожелают, могут с нами жить. Вот только войско твое разместить сложно будет, но что-нибудь да придумаю.
— А в тереме меня запирать еще будешь?
— Пока не родишь — непременно. Так пока не родишь, я тебя и не отпущу никуда.
— А если ребенок на тебя не похож будет? — тихо спросила Лисяна.
— Не так уж и важно. Я ведь его растить буду. К тому же старшие все на меня похожие, и внуки тоже рыжие. Обещаю — в вину не поставлю, не припомню. Ну, что скажешь?
— А что тут сказать? — вздохнула девушка. — Я клятву тебе дала, лисица меня подругой признала. Как могу слово свое назад взять? Разве ты муж мне плохой? Нет, не плохой. Заботишься обо мне, оберегаешь, ни в чем не отказываешь. Не пойду, с тобой останусь.
— Вот и славно.
Неясно было, ждал старый князь такого ответа или нет, но больше ничего и не сказал, да к тому же они уже выходили на поляну.
Волхв в привычной уже белой рубахе до пят, подпоясанной обычной веревкой, босой и простоволосый их уже встречал.
— С чем пожаловали, гости дорогие?
— В ноги кланятся хотели, да что-то не больно выходит, — усмехнулся Матвей. — Лисяне пузо мешает, а мне и вовсе лекарь запретил нагибаться.
— О! На колени падай, несчастный! Колени не болят?
— Сам же знаешь, что болят. Но… спасибо тебе, друг. Снова ты мне жизнь спас.
— Когда успел-то? Не припомню такого.
— Я заговором, что ты меня научил, кровь остановила, — ответила за мужа Лисяна. — За ученье благодарность прими.
И поставила на землю тяжелый короб с куриной тушкой, яйцами, сметаной и большим куском толстой шерстяной ткани.