— Чтобы вода не расплескивалось. — коротко пояснила она, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
— Удобно. — признал я.
Лина лишь пожала плечами, ускорив шаг.
— Часто так таскаешь? — спросил я спустя несколько ходок.
— Почти каждый день. У нас колодец сухой, только из речки и берём. А семья большая… Да ещё соседка старая, ей носить некому.
— Понятно. — пробормотал я, мысленно прикидывая, сколько же вёдер это выходит.
Мы расходились у ворот своих дворов: я сворачивал к дому Орна, она шла дальше по улице. Бочка у меня наполнялась быстрее, чем я ожидал. Холодная вода поднималась всё выше.
После очередного захода я взглянул в бочку и заметил, что наполнил ее почти до краёв. Пара вёдер сверху, и дело сделано. Лина же, напротив, всё ещё ходила к реке. Её движения стали медленнее, шаги осторожнее, а коромысло заметно давило на плечи. Она даже не сразу заметила, что я стою, облокотившись на забор, и наблюдаю.
— Ещё много? — спросил я, когда она вернулась с очередной парой полных вёдер.
— Да… — она выдохнула, стараясь улыбнуться. — Осталась половина бочки, и можно будет отдохнуть.
— Давай я помогу. — сказал я, не дожидаясь её согласия, и уже забрал у неё ведра.
— Но у тебя же…
— У меня всё. А у тебя нет. — отрезал я, направляясь дальше по улице. — Веди.
Дальше мы работали вместе. Я брал на себя тяжёлые ходки, а Лина занималась тем, что переливала воду в её бочку и проверяла, чтобы она не переливалась через край. С каждым рейсом она оживлялась, плечи распрямлялись.
Наконец, последняя пара вёдер тяжело ударилась о край, и в бочке закачалась гладкая зеркальная поверхность. Лина откинула волосы со лба, и в её глазах мелькнула благодарность.
— Если бы не ты, я бы точно до темноты не управилась. — призналась она.
— Тогда считай, что я просто вернул долг за компанию. — ответил я.
Попрощавшись, я вернулся к себе во двор. После таких физических нагрузок хотелось лишь лечь и не вставать. Но нужно было привести себя в порядок.
Мне хватило несколько ведер холодной воды. Я начал медленно поливать руки, шею, лицо, затем аккуратно протирал тело тряпкой. Вода была ледяная, но от этого только бодрила и заставляла чувствовать каждую клетку живой.
После процедуры я выдохнул, сел на поваленное бревно и, словно по привычке, вызвал интерфейс системы. На экране перед глазами высветился мой Путь Закалённого Тела — прогресс вырос до 27%.
Это был маленький, но ощутимый шаг вперёд, знак того, что мои усилия не прошли даром.
Заметив, что старик давно проснулся и уже бодрствует, я двинулся в дом. Завтрак, или скорее обед, был простой, но сытный. Хлеб с немного поджаренным сыром и горсть сушеных ягод. Пока мы ели, я не мог отделаться от ощущения, что день обещает быть важным.