Тут все встало на свои места. Почему Борг тогда предупредил насчет кабана, почему охотники были уверены, что не справятся со взрослой особью. Если молодой выглядит вот так… То какой же махиной может оказаться зверь в полном расцвете сил?
Система мельком высветила данные: третий ранг, высокий уровень угрозы, атака направлена на Ярека.
Молодой охотник не отступил.
Он шагнул в сторону в последний момент, когда кабан уже нёсся на него, и ударил копьём в бок. Лезвие скрежетнуло по каменному наросту, соскользнуло, оставив глубокую борозду в шкуре.
Кабан взревел от боли, разворачиваясь. Его глаза, маленькие и налитые кровью, нашли Ярека. Тварь пригнулась, готовясь к новой атаке. Он видел лишь его, а потому решил сразиться, а не убегать.
Ярек перехватил копьё, отступая к стволу ближайшего дерева. Умно, подумал я. Ограничивает пространство для манёвра, лишает кабана возможности разогнаться.
Второй удар пришёлся в плечо зверя, глубже, чем первый. Кровь хлынула на сухие иголки, почти черная и очень густая. Кабан взвизгнул, мотая головой, и боднул воздух клыками.
Один из клыков задел Ярека по бедру, распоров штанину. Ткань окрасилась красным, но молодой охотник удержался на ногах.
Бой продолжался.
Ничего красивого в нём не было. Ярек отступал, уклонялся, бил снова и снова, каждый раз целясь в одно и то же место. Кабан терял кровь, его движения становились медленнее, но ярости не убавлялось. Земля под ногами превратилась в месиво из хвои, крови и грязи.
В какой-то момент Ярек оступился, нога подвернулась на скользком корне. Кабан бросился на него, и я уже готов был вмешаться.
Браун положил руку мне на плечо.
— Смотри.
Ярек упал на спину, но копьё не выпустил. Он направил остриё вверх, упирая древко в землю за своей головой. Кабан налетел на него всей массой, и лезвие вошло ему в грудь по самое древко.
Тварь содрогнулась, издавая булькающий хрип. Её ноги подкосились, и она рухнула рядом с Яреком, заливая его кровью.
Молодой охотник несколько секунд лежал неподвижно, тяжело дыша. Потом медленно выбрался из-под туши, опираясь на руки.
Браун подошёл к сыну и молча протянул руку. Ярек ухватился за неё, поднимаясь. Отец и сын смотрели друг на друга, и в этом взгляде было всё, что требовалось сказать. Парень справился. Сегодня родился новый охотник.
Хенрик уже доставал ножи для разделки.
— Работаем, пока кровь не застыла.
Следующие часы прошли в труде. Охотники разделывали тушу с профессиональной сноровкой, а я помогал там, где мог. Кровь сливали в яму, внутренности закапывали, мясо заворачивали в листья. Всё как Браун рассказывал.