Стол снова сотрясся от смеха.
Илья излучал простое восхищение силой и находчивостью Аверина, а тот, кажется, впервые за долгие годы позволял себе так открыто наслаждаться чужой компанией.
Я наблюдал за этим и чувствовал, как нить доверия между всеми нами постепенно превращается в толстый канат. Но взгляд вновь и вновь возвращался к Петру. Он смеялся, кивал, но, когда смех стихал, в глазах мелькала всё та же аналитическая отстранённость. Как будто Юсупов не столько участвовал в застолье, сколько изучал его протокол, оценивая силу связей и глубину возникших дружеских отношений.
— Так что будем делать завтра? — спросил Илья, когда первая волна веселья схлынула. — Сидеть сложа руки — не наш формат.
— Охота, — неожиданно предложил Пётр. Все посмотрели на него. — Не та городская, что была вчера, а настоящая. О которой всё грезит наш Илюша. В ваших владениях, Дмитрий. В форпосте. Уж больно мне теперь хочется такой же клинок, как у тебя. А для этого что?
— Что? — спросил Илья.
— А для этого нужно выследить второго даргана.
Идея упала на благодатную почву. Илья загорелся моментально. Александр задумался, но кивнул.
— Договорились, — сказал я, поднимая бокал. — Завтра с раннего утра идём на охоту.
— За удачу! — грянул Илья, и звон хрусталя прокатился по столовой.
Когда уже собирались уходить, ко мне подошла Алёнка. Она протянула аккуратный букетик из сушёных трав, перевязанный красной ниточкой.
— Это вам, дядя Дима, — прошептала девочка.
— Спасибо, Алёна. А для чего?
Она застенчиво улыбнулась и кивнула в сторону Мурома, который, громко споря с Петром о преимуществах двуручного топора, выходил из дома.
— Дяде Илье завтра будет бо-бо. От этого чая ему станет легче.
Я сжал душистый букетик. Детская бесхитростная забота тронула до глубины души.
— Спасибо, — повторил я уже серьёзно. — Обязательно передам.
Утром, сразу после меня, в столовую ввалился Илья. Его лицо было землистого оттенка, глаза заплывшие, одна бровь почему-то приподнята выше другой. Друг шёл, придерживаясь за косяки, как матросы в шторм.
— Ох… и вмазали же вчера… — простонал он, плюхаясь на стул. — Водички, будьте добры…
Марфа поставила перед ним большой глиняный кувшин. От него тянуло тонким горьковато-медовым ароматом.
— Это от Алёнки. Травяной сбор, — пояснил я.
Илья с недоверием посмотрел на кувшин, потом на меня. Я пожал плечами. Богатырь вздохнул, налил отвара в кружку и залпом выпил. Через секунду его лицо исказила гримаса, но почти сразу же оно прояснилось.
— О-ё-ёй… — выдохнул он с удивлением. — А ведь и правда… будто туман из башки выносит. Девочка — волшебница!