— Льера, — осторожно позвал я. — Всё в порядке? Что-то нужно?
— М-м? — Она моргнула, словно просыпаясь. — Да, нормально. Просто… задумалась. Не выспалась. Иди уже…
Аста вздохнула, откусила бутерброд, запила сбитнем и снова уставилась в окно. Я тихо отошёл и принялся принимать новые заказы. Ко мне вышла Маша, разгрузившаяся на кухне, и принялась молча помогать наливать напитки, помогая пережить самый сложный утренний час.
— Так, трактирщик, — подошла и указала пальцем на меня льера Аста. — Бросай тут всё и выходи во двор. Потренируемся. Одна не хочу, а эти три остолопа, так уж и быть, пусть сегодня отоспятся. А то и правду, я их загоняла последнее время. Вы же такие нежинки…
Я хотел было возразить, что у меня зал, гости, но она уже вышла, хлопнув дверью. Пришлось дозваться Яника, чтобы он временно подменил меня за стойкой, поменять рубашку с формы бармена на старую рубаху и выбежать во двор.
Аста стояла посреди площадки, сжимая в руке тренировочный меч. Никакого доспеха — только рубаха, штаны и сапоги. Волосы убраны в тугой узел, лицо — сосредоточенное, но без обычной злости.
— Разминайся, — бросила она. — Быстро. Малый разминочный.
Я принялся за обычный комплекс: вращения плечами, наклоны, выпады. Потом она велела взять щит и деревянный меч.
— Начали.
Всё шло привычно: она делала упражнения из воинского правила: блоки, удары, отводы, снова блоки. Одно плавно перетекает в другое, я зеркально повторял за ней. А потом, без видимой причины, она переменила последовательность и вовсе принялась меня атаковать, используя разминочные упражнения, как тогда у Храма. Только вместо того чтобы после блока щитом идти в контратаку, она заставила меня дважды уклоняться от ударов по ногам, а потом вынудила снова блокировать и резко менять стойку, уходя в глухую оборону. Ну как атаковать… Обозначать атаку. Хотя с ее скоростью, которую она жестко ограничивала мне и этого хватило.
Я сбился с ритма и тут же пропустил удар по плечу.
— Ещё, — рявкнула она, не давая времени подумать. — Сначала — левая нога назад на полторы ступни, и только потом щит вверх, потом уход, потом снова блок, потом удар снизу. Повтори!
Мышцы гудели от непривычной нагрузки. Обычно дядя вёл меня по отработанной схеме, постепенно усложняя комбинации. Аста же швыряла меня из стороны в сторону, заставляя тело запоминать новые связки совершенно непривычным способом.
— Всё, что не убивает, делает меня сильнее, как говорит Маша, — пробормотал я, отбивая очередной выпад, отдавшийся в руку.
— Не умничай, — огрызнулась льера, но без злобы. — В бою нет последовательности. Есть только действие и реакция. Чем больше разных вариантов ты запомнишь телом, тем выше шанс выжить.