Без лишних мыслей, чисто на инстинкте, словно делая это всю жизнь, я подал команду на движение.
И древний исполин, десятилетия простоявший неподвижно, с громким скрежетом суставов и победным ревом ожившего реактора сорвался с пьедестала, сделав свой первый, тяжелый шаг в новую войну.
Привычка — вторая натура. Поэтому едва древний гигант сделал первый шаг, мое сознание, уже сросшееся с машиной, на автомате запустило быстрый, почти мгновенный тест всех систем шагохода. Данные потекли по нейроссвязи, накладываясь на картинку с внешних камер.
Гидравлика — работает плавно, без заеданий, давление в норме. Удивительно для машины, десятилетия простоявшей под открытым небом.
Энергосистемы — реактор гудит ровно. Токи идут стабильно, без скачков.
Вооружение — лазерные эмиттеры на руках в идеальном состоянии, системы наведения откалиброваны. Но вот боекомплект… Полнейший ноль. Слоты для ракет в плечевых контейнерах пусты, магазины автопушек пусто щелкают.
Заряд батарей — скромные 20%, но стрелка медленно, неуклонно ползет вверх, подпитываясь от реактора.
Отсутствие ракет и патронов смущало, оставляло чувство уязвимости. Но главный калибр «Пересвета» — всегда были лазеры. Мощные, прожорливые до энергии, но смертоносные. А с ними полный порядок. И это мой козырь.
Не успел я выйти на открытое пространство перед полигоном, как бортовой компьютер, голосом которого, я только сейчас это осознал, говорил Санди, принялся истерично пищать и считать машины противника.
«Обнаружено шесть целей. Оптическое распознавание… Сбой. Энергетические сигнатуры… Не соответствуют известным базам данных. Цели не поддаются классификации!»
— Успокойся… — я с наслаждением наблюдал, как на индикаторе плавно растет заряд накачки основных лазеров. — Просто подсвети их мне. Какая тебе разница, кого жечь? Чужой — он и есть чужой.
Самый ближний из них — «Прохвост», тут мне и подсказок не надо. Сорок тонн прыгучести и скорости, вооружение для его массы так себе, но по меркам этого времени — настоящая имба. Впрочем, как и остальная пятерка.
Стрелять уже можно, дистанции хватает с избытком. Но я заставил себя ждать полного заряда. Один точный, выверенный выстрел — и от «Прохвоста» останется лишь дымящаяся лужа металла. Но сначала надо выбить «Горбуна» — пятидесятитонного крепыша с солидным ракетным вооружением. Будь у меня полный боекомплект, можно было бы не заморачиваться, вскрывая его как консервную банку в ближнем бою. Но в моих антиракетных блоках зияла такая же зияющая пустота, поэтому лучше перестраховаться и снять угрозу издалека.