Если рассудить — ситуация не столь однозначная.
Опытный человек, имеющий долю фарта и пару годных вещиц в кармане, вполне способен одолеть периметр. Другое дело, удастся ли ему оттуда вернуться?
Я вздохнул.
В моём случае — ещё веселее. У меня-то — ни одного артефакта. И «пассажиры» на загривке…
Я всмотрелся прямо перед собой. Кажется, вот те столбики с шариками и есть генераторы. По идее, выброс из Зоны мог их повредить.
Или не мог?
Жаль, у меня нет бинокля.
А у Насти есть?
Дурак! Не догадался спросить…
Мало ли чем успела запастись «учительница родной литературы». Она говорила, о карте проходов через минные поля?
Это вполне вероятно. ОКАМовцы должны были оставить проходы, чтоб время от времени ремонтировать третий ряд «колючки» и обслуживать плазменные генераторы. Возле Зоны №9, думаю, частенько приходится заниматься этой муторной работой.
Интересно, много ли хозяевам Насти известно о том, что находится за периметром?
Хватит гадать…
Пора возвращаться и изучать карту. И чего я сразу не догадался потребовать её у Насти?
Вероятно, этой ночью мне больше не удастся поспать.
Я развернулся и пополз назад.
Уже нырнул в кусты, когда к звукам, долетавшим с той стороны периметра, добавился новый — резкий, неприятный. Сперва — будто пронзительный свист, а потом — как наждаком по стеклу.
Я оглянулся.
Что-то вспыхнуло — только не в небе, а за домами городской окраины. Через мгновенье ослепительно яркий силуэт показался над их крышами — вытянутый, похожий на веретено.
Огненный червь !
Силуэт скользнул по воздуху. И вдруг стал снижаться.
Изменил направление — полетел к периметру.
Я улыбнулся: «Дотянет или нет?»
Я гадал об этом несколько секунд, пока червь, ускоряясь, мчался прямиком в мою сторону. Полоса огня перечеркнула первую, потом вторую линию колючки — бетонные столбы разлетались в стороны, как деревянные колышки. Проволока вспыхивала будто конфетти…
А я смотрел, словно заворожённый.
И едва успел упасть на траву, до того, как кусты опалило горячей волной. По голове и спине больно хлестнуло камешками и комьями земли. Червь ушёл вниз!
Но таки успел проделать хорошую борозду поперёк минного поля и рядов колючки!
Я поднял голову и беззвучно засмеялся. Те дымящиеся кляксы — всё, что осталось от нескольких плазменных генераторов.
В считанные минуты добежал до посёлка. Сердце радостно стучало. Неужели, ко мне опять вернулся фарт?
Нельзя его упускать!
— Карту! — потребовал я у Насти. Мы сели в коридоре квартиры, закрыли двери — чтоб света нельзя было заметить с улицы — и включили фонарь.