«Тебе не нравится услышанное? — догадался я. — Не веришь ему?»
— Ага. Звучит как-то… слишком хорошо, чтобы быть правдой. Обычно за такие «плюшки» в другом месте по голове бьют. И вообще, в подземный мир? Ты уверен, что это не западня?
Я же в это время пытался переварить всю эту информацию. С одной стороны, возможность увидеть маму…
Это то, о чем я мечтал всю жизнь. С другой — ад, поглощение душ, верховный генерал…
Звучит как сценарий для очень плохого хоррора, в котором я, почему-то, оказался главным героем. Да еще и Боря, который, кажется, всерьез задумался о карьере мага. И все это с подачи демона, который, судя по его ухмылке, явно что-то недоговаривает.
«А что насчет подвоха? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Что мы получим взамен? Или ты просто решил сделать нам такой щедрый подарок, потому что ты, внезапно, стал добрым и пушистым? И вообще, зачем тебе это? Какая тебе от этого выгода?»
Демон снова рассмеялся, на этот раз еще более зловеще.
— Выгода? — переспросил он, убирая на лице глупое злорадство. — Моя выгода в том, чтобы наблюдать за вашими мучениями. За тем, как вы пытаетесь выжить в этом хаосе. За тем, как тьма пожирает вас изнутри. Ваша безнадежность — моя пища.
Боря присвистнул.
— Не, дружище, так дело не пойдет. Ты лучше вот что скажи, зачем этим Древним возвращаться? Мир захватывать? Или у них просто ипотека за этот мир не выплачена?
— Они хотят вернуть себе то, что принадлежит им по праву, — ответил демон, и в его голосе впервые прозвучала неподдельная злоба. — Этот мир был их задолго до людей. И они вернутся, чтобы установить здесь свой порядок. Порядок Тьмы. И если вы думаете, что сможете им помешать… вы глубоко ошибаетесь. Вы — ничтожные песчинки в бушующем океане хаоса. Все, что вам остается — это принять свою судьбу. Или… попытаться обмануть ее. Но знайте: Тьма всегда находит способ добраться до тех, кто пытается ей противостоять.
Мы с Борей переглянулись, но ничего не сказали. Так сказать, а что тут можно добавить? Ничего. Просто ничего.
— Но у вас ничего не выйдет, — тем временем, продолжила эта тварь. — Как только вернуться люди, те, кто был здесь, я им укажу на тебя, бездарь с кулаками!
А вот это уже прозвучала как угроза. И её оценил не только Боря, но и я. То есть, демон сейчас всем растреплет, что Боря не маг? Тогда… его ждёт обнуление, а меня — вообще хрен знает что!
Генерал Кровожад фон Шкваркенштейн, почтенный демон с рогами, закрученными в элегантные спиральки, и пузом, свидетельствующим о его пристрастии к жареным душам грешников (особенно любил с соусом «Тысяча мучений»), восседал на троне, сделанном из костей провинившихся стажёров.