Антон отступил еще на шаг, упираясь спиной в каменную стену. Его глаза забегали. Он явно пытался придумать правдоподобную ложь, но, судя по выражению его лица, ничего дельного в голову не приходило.
— Ладно, ладно, — сдался Антон, подняв руки в примирительном жесте. — Не ори, Валь. Сейчас всё расскажу. Только ты это… пообещай, что не будешь злиться.
Валя прищурилась, скрестив руки на груди.
— Ничего не обещаю. Но если ты сейчас же не выложишь всё, как есть, я обещаю, что тебе не поздоровится.
Антон вздохнул, словно собираясь с духом.
— В общем, это, я тут тебя как раз таки и ждал!
— Чего ты сказал? Меня?
— Ну, э-э… да, — промямлил Антон, отводя взгляд. — Я такой, думаю… девка ты видная, ладная. Да и давно мне нравишься, вот и…
Валя почувствовала, как у неё закипает кровь.
— Антон, я сейчас тебе чем-нибудь тяжёлым тресну, — процедила Валя, стараясь сохранять хоть какое-то подобие спокойствия. — Неужели ты думаешь, что я поверю в эту чушь? Я задала конкретный вопрос, и я хочу получить на него конкретный ответ. Прекрати нести ахинею и говори, что здесь происходит. Иначе пеняй на себя.
Антон, поняв, что его уловка не сработала, виновато опустил голову.
— Ладно, ладно, — пробормотал он. — Ты права. Я всё расскажу. Но помни, я это делаю ради общего блага!
Валя скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на Антона.
— Дело в том, что ну… ну, я действительно в тебя влюблён. Понимаешь, это как химия в мозгу, она неподконтрольна мне…
Валя закатила глаза. Ну вот, приплыли. Вместо объяснений — поток сознания от человека, чьи нейронные связи явно запутались в клубок, как рождественская гирлянда.
— Антон, — протянула она, стараясь говорить как можно более спокойно, словно уговаривая капризного ребенка. — Сейчас ты мне рассказываешь про Клеменко, демона и то, что вообще тут происходит. А про свои химические процессы расскажешь потом, если, конечно, доживешь до этого момента.
Антон сглотнул и нервно переступил с ноги на ногу.
— Ну ладно, ладно, — пробормотал он. — Короче, он где-то там, — махнул рукой за спину. — Скоро придёт. Но ты стой тут, окей?
Валя обреченно вздохнула. Похоже, вытащить из Антона правду будет сложнее, чем приготовить борщ на дне Марианской впадины. Но отступать было некуда. Демон, пропавший Клеменко, подозрительные охранники — все указывало на то, что в Академии творится что-то неладное. А учитывая, что ректор был вовлечен, ситуация становилась совсем уж абсурдной.
— Антон, ты сейчас прикалываешься? — спросила Валя, стараясь сохранять спокойствие. — «Он скоро придет»? Кто «он»? Дед Мороз с подарками? Или, может, пасхальный кролик с крашеными яйцами? И почему я должна здесь стоять? Ты хоть сам понимаешь, что несешь?