Бабушка Берта и папа живы. Зверь, убивший бабушку, Гарма и, возможно, папу – вообще не появился в их жизни. Холли даже не хотела знать, что с ним случилось. А теперь, когда ей исполнилось шестнадцать, она сама приезжала к бабушке, когда хотела.
Бабушка Берта научила ее массе интересных вещей, которые Холли всегда хотела уметь, – как обращаться с Черным и Хрустальным гребнями, вплетать в лунный свет соловьиную песню, а в темную пряжу – звук кошачьих шагов. Последнее оказалось самым сложным, понадобилось тренировать слух.
«А для чего, ты думаешь, Цветочек, нужно было учиться музыке? То есть, конечно, не только для этого, но в том числе». «А папа? – спросила Холли, изумленная догадкой. – Папа тоже учился для этого?» Бабушка почему-то смутилась, но потом ответила: «Ну мало ли, чему он учился. Сейчас-то он все позабыл. Зато гляди, как хорошо у него вышло с музыкой. От любой учебы всегда получается польза, Цветочек, не здесь, так там». Папа в то время как раз выиграл какой-то важный конкурс, и его звали выступать в Италию, но одновременно начали снимать про него документальный фильм во Франции, и он теперь не знал, как разорваться.
После того, как изучили пряжу, бабушка показала Холли плетение защитного браслета и заставила выучить его сначала на обычных нитках и только потом – на лунных и темных. Холли столько раз повторяла этот узор, что могла бы, наверное, сплести его с закрытыми глазами. Он был очень важный, потому что из него получались остальные плетения. Например, привязи для Теней и особенная среди них – для Гарма.
Сад стал еще прекраснее, и Холли с удовольствием сама обустраивала тот участок, который ей отдала бабушка, как и обещала. И сейчас, возвращаясь к родителям в город, Холли как раз продумывала цветник на входе. Бабушка сказала: тут самое важное место, Цветочек. Должна быть одновременно и дверь, и ключ – приветствие и защита от непрошеных гостей. Ну и красота – какой цветник без этого. Давай, нарисуешь правильную схему – разрешу тебе все самой сделать. Холли больше недели голову ломала. А бабушка не подсказывала – ждала, пока внучка сама догадается. И тут вдруг Холли осенило: нужно использовать узор с защитного браслета. Там как раз ключ. И защита. И что она столько думала, балда! Надо только разобраться с дверью…
Ее разбудила проводница перед самым прибытием.
– Давай, дочка, собирайся, – бодро сказала она. – Решила тебе дать поспать, больно ты бледненькая была. К экзаменам небось готовишься?
Холли неуверенно кивнула.
– Моя тоже все сутками учит, – вздохнула она. – Ну что делать, без образования никуда. Старайся, чем больше сейчас учишься, тем легче потом будет жить.