Но я остаюсь. Прятаться — это не выход.
***
Утреннее солнце пробирается на цыпочках в мою квартиру — сквозь щели жалюзи, через не до конца прикрытую балконную дверь, по ковру, вдоль стен. Его лучи осторожно гладят меня по щеке, как будто проверяют, проснулась я или нет.
Проснулась.
Готова к новому бою … дню.
На автомате собираю волосы в тугой узел и ловлю в зеркале свой строгий профиль — острая линия скулы, впалые щеки, стиснутые в прямую линию, напряжённые губы.
Всё, как и положено. Никаких вольностей. Никаких слабостей. Сдержанный брючный костюм цвета стали, шёлковая блуза цвета утреннего тумана, часы на запястье. Этот наряд — броня, за которой не должна быть заметна растрёпанная в клочья душа.
Каблуки отстукивают по плитке университетского коридора мелодию моего одиночества. Зажав в руках конспекты и рефераты, студенты снуют мимо меня к кабинетам. Они похожи на перепуганных воробьёв, которые мечутся перед встречей с первым снегом.
Одним я тепло киваю, другим устало улыбаюсь, но никому… Никому не показываю, что внутри меня разрастается пустота, похожая на пересохшее русло реки или безжизненный каньон.
Аудитория встречает запахом мела, нагретого пластика от проектора и лёгкой тревогой тридцати молодых душ.
— Доброе утро, — бросаю в пространство, раскладывая курсовые на столе как старую колоду карт. — Сегодня мы подведём предварительные итоги этого нелёгкого года, посмотрим кто идёт на автомат, а кому придётся попотеть на экзамене.
Окунаюсь в работу с головой. Проверяю выполнение последних заданий, задаю вопросы, слушаю нервные ответы. Подмечаю, что когда кто-то из студентов выдаёт нестандартный ответ или начинает спорить, отстаивая своё решение, среди пустынного кратера в моей груди появляется маленький отблеск надежды. Я снова чувствую, что часть моей души всё ещё жива. Что мой мир ещё не померк окончательно.
На семинаре разворачивается настоящая битва мнений — аргументы летят в воздухе, как искры в кузнице. Веду эту дискуссию как настоящий дирижёр оркестра.
— Помните, в экономике, как и в жизни, не бывает только чёрного или белого. Есть полутени, нюансы, компромиссы. Но иногда нужно иметь мужество назвать вещи своими именами.
В глубине души эта фраза отдаётся глухим эхом. Мужество… Готова ли я к нему? Могу ли смело назвать всё, что происходит у меня внутри, своими именами?
Нет.
Пока нет.
Рано.
В перерывах между парами изучаю расписание ближайших недель. Отмечаю в ежедневнике даты сессий каждого курса, жирным маркером выделяю дни защит дипломных работ.
Без колебаний соглашаюсь на участие в очередной конференции и вызываюсь написать пару статей для научного сборника. Загружаю свои дни по максимуму, чтобы к вечеру, когда буду возвращаться домой, не оставалось ни времени, ни сил на разные мысли.