— Сноуфилд? — переспросил он. — Документы.
Я подала ему сверток. Он бегло просмотрел бумаги, сверяя с толстой книгой, потом кивнул.
— Все в порядке. Поместье переходит в ваше полное владение. Подпишите здесь.
Я взяла перо и вывела на бумаге свое имя. На этот раз оно легло увереннее.
— Что с долиной? — спросила осторожно, боясь худшего. — Она… жилая?
Чиновник фыркнул.
— Жилая? Если вы про запустение и заснеженные коридоры, то да. А так… сами увидите. Добро пожаловать домой, хозяйка Сноуфилд.
Выйдя из мэрии, я обнаружила нашего бородатого спасителя рядом с тележкой. Сундуки на месте. Хороший человек.
— Ну что, госпожа, в долину? — спросил он, высунув руки из карманов.
— В долину, — подтвердила. — Где тут нанять повозку?
Мужчина снова ухмыльнулся.
— Да я вас и довезу. За ту же цену. Мои пони крепкие, дорогу знают. А еще, мне дали, на время, добротную телегу.
Он довольно хлопнул по ней, а потом подцепи своего пони к ней.
Неожиданно, но удобно.
Кивнула, давая добро. Пока он с помощником (где только нашел его?), молчаливым детиной Артемом с руками размером с мою голову, перегружал сундуки в просторные сани, я купила у уличного торговца пару лепешек с мясом и кружку с чем-то горячим и дымящимся.
Груня сначала отнекивалась, но урчание ее желудка выдавало с головой. Взяла лепешку и принялась уплетать, краснея.
Дорога заняла несколько часов. Снегород быстро остался позади, сменившись бескрайними белыми просторами. Высунулась из-под полога саней, вглядываясь в пейзаж. Во мне росло странное чувство, не тревоги, а… узнавания.
Внезапно сани остановились.
— Приехали! — объявил дед, поправляя шапку. — Дальше только пешком. Дороги нет.
Мы выбрались наружу. Впереди зиял проход между двумя скалами, заваленный снежными наносами.
— Э-э-э… — растерянно протянула Груня, глядя на сундуки.
— Пожалуй, придется оставить здесь, — сказала я без особой надежды.
— Да не беспокойтесь, госпожа. Я вам помогу. За отдельную плату, конечно, — разулыбался Артем, глянув на деда.
Тот с неохотой поделился своими волокушами, на которых перетаскивал мои сундуки через арку портала. Вместе с дедом они ловко водрузили на них наши сундуки.
Тропа оказалась узкой и занесенной. Мы шли гуськом. И вот, обогнув очередной скальный выступ, я увидела его. Статного красавца.
Сноуфилд Мэнор.
Громада из темного, почти черного камня, вросшая в скалу. Он выглядел не просто заброшенным. Он выглядел спящим. И недружелюбным.
— Ой, — снова выдохнула Груня, на этот раз с явным испугом. — И это… наш дом?
— Да, — ответила, и голос мой прозвучал громче, чем я ожидала. — Наш.