Снего… что? А, точно. Долина снежная и город — Снегород.
Я с облегчением кивнула. Пока старик возился с сундуками, я осматривая окрестности. Груня, зажмурившись, схватила меня под руку, в ужасе смотря на арку.
— А… а он не разорвет на части?
— Думаю, нет, — успокоила ее, похлопав по плечу. — Иначе бы им не пользовались.
Мы шагнули в переливающуюся дымку. Мир взорвался белым светом. Меня подбросило, завертело. Я почувствовала, как что-то теплое и живое внутри меня сжалось в ответ. Я инстинктивно прижала ладонь к животу.
И вдруг все стихло.
Я стояла на каменном полу, пошатываясь. Рядом, все так же вцепившись мне в руку, стояла бледная, но целая Груня. И, о чудо! Наши сундуки стояли тут же, целые и невредимые. Седой старик с тележкой уже поджидал нас по ту сторону.
— Ну что, госпожа? Куда дальше? — спросил он, поправляя шапку.
Мы были внутри огромного купола изо льда и камня. Под ним кипела жизнь Снегорода.
— Сначала в мэрию, — распорядилась, пытаясь вспомнить где эта мэрия. — А потом в Снежную долину.
— Ну, госпожа, мэрия от портала — рукой подать. Прямо по главной улице, — ткнул он пальцем куда-то вглубь города. — Я за вами с багажом пойду неспеша.
Ой, а он мысли мои прочитал? Или я вслух сказала?
Мы с Груней двинулись вперед.
Улица, вымощенная темным камнем, была полна народа. Город жил своей жизнью, кипучей и шумной. Мимо нас проходили женщины с корзинами, купцы расхваливали свой товар, а где-то вдали слышался звон кузнечного молота. Воздух пах снегом, дымом из труб и чем-то пряным, возможно, глинтвейном или специями с ближайшего рынка.
— Ой, — Груня пугливо прижалась ко мне, разглядывая вывески. — А они тут все… свои? Никаких чужих нет?
— Думаю, свои, — ответила я, совсем не понимая о чем она. Какие свои? Что это значит? — Но все равно будь настороже.
Здание мэрии оказалось не таким уж и далеким, как я опасалась.
Оно выделялось своей солидностью среди прочих построек. Двухэтажное, из темного дерева и грубого камня, с массивной дубовой дверью.
Войдя внутрь, нас направили на второй этаж, в приемную.
Поднималась по лестнице осторожно. В голове всплывали обрывки воспоминаний, словно Лея была здесь, но, как будто, в детстве.
Войдя в приемную, мы очутились в просторном зале с потрескивающим каминам. За одним из столов сидел чиновник и что-то усердно писал.
Я подошла к нему и, стараясь звучать максимально уверенно, заявила:
— Добрый день, я здесь, чтобы засвидетельствовать свое прибытие. Лея Сноуфилд, хозяйка Снежной долины.
Чиновник поднял на меня глаза. В них не было ни тени удивления. Будто к нему каждый день герцогини приходят, с огромными землями за спиной