— В подвал. Сейчас.
— Он все равно найдет.
— Пока он ищет, пройдет время. Может, помощь успеет.
Мы спустились в подвал. Каменный, низкий, пахнущий землей и сыростью. Артем задвинул за нами тяжелую дверь. Мы сидели в темноте, слушали.
Сначала было тихо. Потом послышались испуганные крики. Потом грохот, это дракон, должно быть, повалил забор. Еще крики. Приглушенные. Он, наверное, говорил с людьми. Спрашивал, где я.
Никто не ответил. Я знала, что не ответят. После вчерашнего они увидели, что дракона можно ранить. И что я не убежала, когда был шанс. Они держались.
Но долго они не выдержали.
Раздался удар. Дом над нами содрогнулся. Потом еще. Каэль не ломал стены. Он методично бил по крыше, по чердаку. Бревна трещали. Сверху посыпалась пыль и щепки.
— Он обрушит дом на нас, — прошептала взглянув на Артема. — Надо выходить.
Он послушно отодвинул засов. Мы вышли в коридор первого этажа. Над головой гудело, сыпалась штукатурка. Из разбитого окна было видно, как дракон стоит на площади. Люди стоят перед ним, держат в руках что попало. Вилы, топоры. Но они не нападают. Они просто стоят стеной между ним и нашим домом.
Каэль повернул голову в нашу сторону. Увидел нас в окне. Его желтые глаза сузились.
Он сделал шаг вперед. Люди не расступились. Геральд стоял впереди, держа тот самый гарпун, что вчера вонзился в шею дракона. Теперь он был чистый, блестящий.
— С дороги, — прорычал Каэль.
Голос раскатился по всей долине.
— Не отойдем, — сказал Геральд. Голос у него дрожал, но он не отступил.
— Вы все умрете.
— Может, и умрем. Но не сразу.
Каэль фыркнул. Пар вырвался клубами. Он не стал тратить время на переговоры. Он просто двинулся вперед, как танк.
Люди бросились на него. Это было страшно и бесполезно. Он махнул крылом и пятеро отлетели в сторону, как кегли. Удар хвоста снес забор и отшвырнул еще троих. От его силы люди падали, теряли сознание.
Артем выскочил из дома. У него в руках была длинная, тяжелая цепь от колодца. Он размахнулся и запустил ее в дракона. Цепь обвила его переднюю лапу. Артем натянул ее, пытаясь сковать движение.
Каэль взглянул на него с презрением. Дернул лапой и Артема оторвало от земли, протащило по грязи несколько метров. Но он не отпустил цепь. Он вцепился в нее обеими руками, упираясь ногами.
Это дало мне время. Я выбежала на площадь. Крикнула.
— Хватит! Я здесь! Оставь их!
Каэль остановился. Он смотрел на меня, потом на Артема, который все еще висел на цепи. Потом он просто взмахнул лапой и цепь лопнула, как нитка. Артема отбросило назад, он ударился о стену амбара и осел на землю. Не двигался.