Я давно пусть не простила, но поняла свекровь. Пресловутое слепое подобие любви – «Хотела, как лучше». Множество судеб сломано детям под этим лозунгом.
Откидываюсь головой на широкую грудь:
– В её поведение твоей вины точно нет. Но давай говорить друг другу всю правду. Не держи в себе. Очень многое узнаю от тебя случайно.
– Договорились!
Я смотрю через камеру домофона как она садится в такси. Машина уезжает через минуту, увозя с собой последний призрак прошлого.
– Мама, – Аня дёргает меня за руку, – мы все равно поедем в свадебное путешествие? – голос звонкий, словно колокольчик. – Как обещали?
Матвей смотрит на меня. В чёрных глазах – вопрос. Я беру конверт с билетами, ощущая шуршание бумаги под пальцами.
– Да, – говорю, и моё сердце наполняется теплом. – Никаких понтов! Мы скромно регистрируемся и летим отдыхать.
Анютка подпрыгивает.
– Ура-а-а! Можно идти кататься дальше!
– Спасибо!
Матвей целует меня. Долго. Нежно. До головокружения и дрожи в ногах. Совсем забыли о детях.
– Папа, ну хватит!– Аня озвучивает, а Артём тянет за руку. – Идём, пока не стемнело! – из малышни получился отличный тендем.
На душе светло. Хватаю ртом редкие капли «слепого дождя». Чувствую себя самой счастливой женщиной на свете.
В саду снова смеются дети, а папа ворчит. Мои дети, наши дети. И я вдруг понимаю – вот оно… Настоящее! То, что останется со мной навсегда.
Три года спустя.
Гравий скрипит под колёсами автомобиля Риты. «КИА» медленно подъезжает к большому белому дому с террасой, увитой плющом. На террасе, за зелёной колонной, стою я и молча наблюдаю за происходящим. Представляя, что сейчас происходит с подругой.
Она глушит двигатель. Сидит минуту, глядя на реализованное воплощение давней мечты – двухэтажный особняк с огромными окнами. За стеклом мелькают тени. Детский смех пробивается через закрытые стекла машины.
Рита выходит, поправляет платье, и вдруг замечает, как дрожат пальцы. Не от волнения. От чего-то большего – тёплого и щемящего, что подкатывает к горлу комом.
Дверь распахивается ещё до того, как подушечка пальца успевает нажать на звонок.
– Крёстная!
Семилетняя Аня перешла во второй класс гимназии, но все такая же солнечная девочка. Она с визгом бросается на шею крестной. Тёмные волосы пахнут клубникой и детством. В сияющих глазах читается столько любви, что у Риты перехватывает дыхание.
– Я так рада, что ты приехала! Мама вторая мама… – Шепчет Аня ей на ухо, и эти слова падают прямо в сердце, заставляя его биться чаще.
Рита не успевает ответить – из глубины дома раздаётся ещё топот маленьких ног.