Теперь я заметил кое-что ранее скрытое от моих глаз. Вокруг ни одной птицы, но на ветвях некоторых деревьев что-то копошилось. Эти существа напоминали абортированных зародышей, лишённых кожи. Мелкие, влажные, с огромными глазами. Они удивительно ловко лазили по ветвям, цепляясь за кору крошечными коготками.
Нерожденные
Заклинатель
Нежить
Ага. Новая разновидность нечисти, причем явно созданная для шпионажа. Даже не знаю, появились они сами по себе в процессе «естественной» эволюции созданий Порчи или кто-нибудь вывел их как я сплетенных потрошителей.
«Приготовиться к отражению атаки», — объявил я.
Часть отряда, включая меня и телохранителей спешилась, занимая оборону у повозки, на которой находилась Арамиа. Конные промоты при поддержке двух венаторов чуть ушли вперед, развернув строй. Сэйфы наоборот отошли назад. Главное не толпится, но и не сильно растягиваться вдоль дороги. Обочины здесь были достаточно широкие для десятка всадников.
Я положил ладонь на рукоять меча, ощущая его скрытую силу. Сейчас она мне пригодится.
Лес вокруг будто бы замер. Ни звука, ни шороха. Немногочисленные слуги и кучера спрятались под дно повозки. С ними была и Арамиа, пока изображавшая панику.
Первой враг пустил в бой «авиацию». Раздался протяжный хриплый вопль и из лесного массива в небо поднялись девять крылатых силуэтов. Черная лоснящаяся кожа, горящие огнем глаза, белые костяные шипы, торчащие из плеч и головы, язвы, блестящие голым мясом. Костекрылы. Этих тварей я уже неоднократно видел. Они не только летают, но еще умеют стрелять.
Словно подтверждая мою мысль, глаза монстров вспыхнули колдовским огнем. Их пасти неестественно широко открылись, а в глотках горело пламя Порчи. Твари выстрелили залпом огненных шаров, каждый размером с футбольный мяч. Пламя имело зеленовато-оранжевую расцветку порченного огня. Грозное оружие. Думаю, по прямой эти шарики способны ударить метров на триста. Однако, приближаясь к нам, пламя порчи теряло силу, а затем вовсе развеялось с хлопком. Я ощутил от залпа лишь дуновение ветра. У нас хватало подавления, чтобы отражать такие фокусы. Теперь врагу это должно быть очевидно. Что-же предпримет неизвестный мне вожак?
Если у него мало сил и он нас недооценил, то может свалить. Но я очень надеюсь, что соображалка у культистов работает не через нормальную логику, и моё наличие сработает как красная тряпка для быка.
Угадал.
Летающие твари не отступили. Они пошли на сближение. От окружающего нас леса к небу начал подниматься дым или колдовской туман. Сильно запахло гарью. Из чащи доносились крики людей и рык чудовищ, а через несколько минут меж деревьев показались враги. Первым среди них шел по пояс голый северянин с выжженным по телу хаотичным орнаментом. Его безумные глаза горели, как угли в недрах очага. Растрепанные светлые волосы, грязная от копоти и крови борода. Я уже видел его. Именно он отрезал голову Иратиона и доставил её в глубь Лесного Края. Значит у налётчиков, рыщущих вдоль Лимеса есть постоянный лидер. Ещё плюс один признак наличия у культистов некой организации.