Дальше я уже не услышала, но и так знала — тётя вмешалась, чтобы дать мне передышку. Наутро она будет горестно заламывать руки, проклинать день, когда дракон осквернил своим присутствием храм людей, стенать о несмываемом позоре, который я навлекла на себя согласием разделить постель с этим монстром. А через день просто исчезнет, прихватив с собой фамильные украшения, доставшиеся мне после смерти родителей.
— Осторожнее, тут ступенька, — беспокоился обо мне Себастьян. Я и сама знала об этом, но споткнулась, как и в прошлый раз. — Я же предупреждал… Садись вот здесь. Я запру дверь!
Прежде, чем он это сделает, в комнату для ожидания змеёй проскользнёт Венделин. Я помнила это. Так и случилось — сестра вбежала внутрь и быстро обменялась взглядом с моим мужем. Раньше я не обращала внимания, но теперь, зная, что эти двое обманывали меня, на миг задержала дыхание.
И как я раньше не замечала, что у Венделин искрятся глаза, когда она смотрела на Себастьяна? Я была ослеплена любовью и не видела, что сестра тоже влюблена в графа Холланда. Но что чувствовал он? Я не успела рассмотреть выражение лица мужа, потому что Венделин бросилась ко мне и, опустившись на колени, взяла за руки.
— Амелия, — сочувственно воскликнула она. — Бедная моя сестра… За что нам всё это?
Глядя в голубые глаза сестры, мне до смерти захотелось вцепиться ей в волосы, но, как и прошлом, я лишь отрицательно покачала головой. В прошлом я искренне недоумевала, с какой стати повелитель огненных драконов вдруг приехал в герцогство Роквелл и возжелал жену графа.
Будь мой муж бунтовщиком, который выступал против власти драконов, тогда никто бы не удивился, что повелитель ворваться на свадьбу и унизил лорда, чтобы знал своё место. Но Себастьян ни разу даже резко не высказался об этих могущественных существах.
Лорд Холланд был осторожен в словах и поступках, и мне нравилось это. Не вынимая меча, Себастьян мог договориться даже с взбешённым рыцарем. Мне стоило насторожиться, когда в день нашей свадьбы муж вдруг заявил:
— Я откажу ему.
— Спасибо, любимый… — слетело с моих губ.
В день свадьбы я испытала огромное облегчение, потому что доверяла мужу. Думала, что он сумеет переубедить повелителя или откупиться от его требования. Но сейчас заметила в глазах Себастьяна смятение и поняла, что он ожидал от меня совершенно иных слов.
Лорд, постоянно оглядываясь на меня, неуверенно двинулся к выходу.
— Откажешь, и повелитель отберёт не твою жену, а графство! — выкрикнула Венделин.
«Пришла ему на помощь?» — предположила я.
Себастьян замер, и его ладонь бессильно соскользнула с ручки двери. Сестра торопливо вскочила и бросилась к мужчине. Взяв за руку, потянула обратно, но лорд не двинулся с места. Стоял, мрачно глядя в пол, и Венделин обратилась ко мне: