— Ты первая, кому я всё это рассказал, — он посмотрел на неё с какой-то странной теплотой. — Остальные только отмахиваются или шутят. А ты… просто слушаешь.
Алиса отвела глаза. Внутри вспыхнула опасная искра — от его благодарности, от взгляда, от доверия. Она понимала, что играет с огнём. Но не могла остановиться.
— Я… не знаю, что сказать, — призналась она, чувствуя странное напряжение внутри.
— Просто выслушай. Пожалуйста. — Мужчина подошел к окну, за которым зажигались вечерние огни, глядя куда-то в пустоту. — Я ушёл, она сейчас с другим, но я хочу вернуть её… Всё ещё хочу.
Алиса слушала. Она никогда не чувствовала такой близости с коллегой. Стало страшно — и странно приятно.
— Ты не один, — шепнула девушка, кладя руку на его ладонь, крепко сжатую в кулак. — Я рядом. Мы придумаем, как справиться. И ты заслуживаешь быть счастливым.
Он взглянул на неё. В его глазах было что-то, чего она никогда не видела раньше — практически нежность. Сердце Алисы дрогнуло.
По дороге домой она думала о том, как странно переплетаются жизни людей. «Я всегда была тихой, удобной подругой. И вот — шикарный мужчина доверяет мне свои самые глубокие раны. А я… я начинаю мечтать о нем. Как будто сердце подсказывает, что я могу стать для него чем-то большим, залечить эти раны».
Вечерний кофе в полупустом кабинете, тихие откровенные разговоры под мерцание мониторов, это стало маленьким ритуалом для Алисы и Артема.
Он рассказывал ей о многом: о первом браке, оказавшимся неудачным, и о втором, который для многих выглядел счастливым. Показывал фотографии супруги, худенькой полупрозрачной брюнетки с модным каре, и светловолосой дочурки с огромными синими глазами, в которых отражалось небо. С мечтательной улыбкой вспоминал, как они познакомились, как он добился, чтобы из всех своих поклонников она выбрала именно его…
— Мы были вместе 8 лет, Алис! Как я могу вычеркнуть все то, что между нами было? Да у меня при одной лишь мысли о Ленке в штанах тесно становится, так она на меня действует. А я как представлю, что она там… с ним. В нашей квартире, на нашей постели! – горячился Артем, предаваясь воспоминаниям. – И ладно бы это был один раз. Но она ведь и раньше от меня уходила. Все эти нелепые Ленкины увлечения, то таксисты с ночными звонками и встречами, то бывшие одноклассники… Я понимаю, что она по характеру – буря и ураган, но я так устал от этих качелей. У нас ведь дочь, ей нужен отец.
— И ты все 8 лет просто терпел ее выходки? Просто возвращался и прощал? – с неверием прошептала Алиса, глядя на Артема огромными глазами. — В моем понимании измена — это предательство, а предательство близкого человека на корню убивает любые чувства. И что это за любовь такая, когда то уйди, то вернись обратно. Я бы так не смогла. А ты… меня удивляешь.