— Посижу тогда еще, — решил я. — Дальше играю черными, — уведомил очередь.
Я наклонился, чтобы поставить последнюю правую пешку, и внезапно ко мне наклонилась Вероника:
— Полезешь к Свете — тебя матфак порвет, — заявила она, маскируя движение поправкой замка своих сапожек с меховой оторочкой.
Ничего себе! Ладно, запомню.
— Ну ты и зверь, бровастый! — тем временем отвесил комплимент Миша. — Где научился так? Секция сильная в школе была?
Мой ответ был неизменен:
— Старики в деревне научили.
Народ зашептался, а Свете надоело терять время:
— Я готова.
Аккуратный, без риска, дебют. Вдумчивое тактическое развитие. На лицах ребят — узнавание. Полагаю — любимая домашняя заготовка для первой игры с новым соперником. Хорошая заготовка, но в блице заготовки сломать легче, чем импровизацию — я вскрыл линию «е», и ее король остался без прикрытия. Мат за полминуты до конца таймера. Пожали руки.
— Слон f1 на c4 пораньше просится.
— Спасибо.
— Вечно у тебя, Светка, одно и то же, — буркнул Петя. — Никакой фантазии.
— На минус два конспекта наговорил, — невозмутимо сообщила ему Света, меняясь с подругой местами.
— А чего это «минус»? — засуетился тот. — Я же это в позитивном ключе!
Народ рассмеялся, а я, соблюдая последовательность позиции, попросил занявшую место напротив меня соперницу:
— Дай мне черных, пожалуйста.
Надоело первым ходить. И девчушка какая-то странная. Ладно, спишем пока на автоматизм — Света на звание «королевы матфака» вполне тянет. Спросим, пока расставляем фигуры:
— А вы со Светой с одного факультета?
— Я на четвертом, — ответила «королева».
— Я на третьем, — ответила Вероника.
Все ясно — солидарность.
Фигуры заняли свои позиции, и девушка щелкнула пешкой на е4. Разница в характерах и манере очевидна — никакого заготовочного лоска, никакой аккуратности: Вероника сразу ушла в асимметрию. Рано разменялась в центре, оставила себе изолированную пешку в центре и заиграла вокруг нее, специально создавая для меня дискомфорт. Ходы быстрые, но хладнокровные — она специально подталкивала меня к неровностям своего построения, потому что именно там меня удобнее всего «укусить». Неприятная для соперника манера. Хищная, но чреватая проблемами в эндшпиле — дотуда я благополучно и дотянул, выиграв за пятнадцать секунд до конца таймера.
— Ты пока самая неудобная из соперников, — признался я. — Даже не знаю, как конкретнее сказать, — развел руками.
— Считай, что сказал всё, — отмахнулась довольная Вероника.
Они с подругой уступили места Мише и Пете. Сначала играем с первым.
— К белым обратно не воспылал? — спросил Миша.