Не обижаюсь, тем более за моим столом, с «белой» стороны, уже сидит мужик лет двадцати пяти в роговых очках с тонкими линзами. На сиденье справа от стола — пальто, кепка и портфель.
— Здравствуйте, — поздоровался я с соперником, подойдя к столу.
— Здравствуйте, — протянул он мне руку. — Илья Андреевич.
— Юрий Алексеевич.
— Очень приятно, — заявил он, пока я раздевался и сваливал шмотки на сиденье.
— Взаимно. Вы уже играли на таких турнирах?
— Третий раз участвую, — ответил Илья. — А вы — впервые?
— На межвузовском до этого выступал, — ответил я, садясь за стол. — На нем не так вольно дышалось, но зато хорошо кормили.
— Занятное наблюдение, — не понял он шутки. — Любите покушать?
Нормально для незнакомцев.
— Кто ж не любит, — развел я руками. — Кем работаете, если не секрет?
— Боюсь, от еды моя должность дальше, чем хотелось бы, — улыбнулся Илья. — Инженер.
— На инженерах всё производство держится, — отвесил я ему комплимент.
— А вы, Юрий Алексеевич, полагаю, студент?
— Студент. Будущий учитель русского и литературы.
— Что ж, мы с вами в какой-то степени коллеги, — вернул он комплимент. — Потому учителя в каком-то смысле инженеры человеческих душ.
К нам подошел незнакомый судья — тоже «обновление», на прошлом турнире все одновременно начинали, и спросил:
— Готовы?
— Готов, — ответил я.
— Готов, — подтвердил Илья.
— Начинайте, — велел судья, проконтролировал включение часов и ушел.
Дебют классический — Илья поставил пешку на e4, вывел коня на f3, и почти сразу — резкое f4. Гамбит. Мутный какой-то гамбит, за версту разящий «домашней заготовкой». В пользу этого говорит и скорость, с которой соперник разыгрывал дебют.
Я отвечал спокойно, делая вид, что заготовки не замечаю: пешка e5, пешка d6. После того, как пешка с f4 взяла e5, а пешка с d6 — e5, позиция открылась, но пока не понятно в какую сторону. Мне не понятно, потому что уровень и стратегия соперника пока не ясны.
Следующий сегмент игры эту ясность мне дал: Илья вывел слона на c4, ферзя — на h5, и через пару ходов заготовка инженера запахла неприятностями в сторону моего королевского фланга. После шаха ферзем с h5 мне пришлось немного ослабить поле, двинув пешку на g6. Соперник этим воспользовался, поставив коня на g5 с идеей давления на f7.
Настало время подумать. Спокойно, несмотря на то, что позиция выглядит так, будто я немного опоздал. Белые стоят агрессивно — ферзь на h5, слон на c4, конь на g5, а мой король все еще в центре. Хоть сейчас фотографируй и помещай в учебник, в главу «как наказывают за медленную игру». Шилов, дай ему Бог здоровья, загонял меня и покруче, поэтому я знаю, как сломать заготовку Ильи. Конь на h6.