Ночной лес поглотил эту группу вторженцев целиком. Я отдал приказ, и лесные призраки замкнули кольцо. Полтысячи молодых, не очень хорошо обученных стрелков перешли в наступление, следуя приказам опытных командиров. Десятки выстрелов раздались, и сотни трупов упали на землю измотанными. Не преследуй гоблина в лесу — умрёшь уставшим.
Шаманы магией лишь выдавали себя, становясь желанной целью. Да ещё и высокий уровень и степень угрозы делали из них идеальную мишень. Их видели все. И каждый мечтал прикончить, чтобы обеспечить себе ещё один уровень. Тот самый случай, когда сила становится проклятием…
Орки рубили воздух, орали во тьму леса, спотыкались о корни и падали, получая в спину очередную отравленную стрелу. Командир держался дольше всех. Его броня и Выносливость с Живучестью выдерживали попадания. Но яд не разбирает, сколько у тебя защиты. Яд разбирает, сколько у тебя здоровья.
К третьему часу ночи здоровья у орка-командира не осталось. Мелкие ранки и царапины его бы не свалили. Но яд — слишком коварная вещь…
Когда последние бойцы из его отряда попытались вырваться из леса, их встретили крепким строем орки Стрыга и Орочи на единственной пригодной тропе. А из-за деревьев по бокам выступили шкриняпы, готовые пустить дротики с парализующим ядом. Орки бросили оружие. Не от страха, а от бессилия и паралича, расползающегося по их венам. Яд уже делал своё дело, и большинство из них едва держались на ногах.
Ловушка захлопнулась. Восточная колонна перестала существовать.
А вот Железнозуб оказался куда более крепким орешком… Когда до него дошли звуки разгрома с востока, он не дёрнулся, не послал подмогу и не рванул мстить. Вместо этого орочий вождь собрал свою колонну в плотный оборонительный круг, приказал щиты выставить наружу и не двигаться до рассвета. Варги легли в центре строя, наездники спешились и заняли места в общем кольце.
Всю ночь мои отряды штурмовали эту живую крепость. Стрелы и дротики стучали по щитам и броне, иглы искали щели в строю. Два десятка арбалетчиков пытались пробить эту крепость, но орки делали очень толстые щиты и укрепляли их медными пластинами.
— Может, сжечь их? — предложил Шрам.
— Да, командир, зачем мучиться с ними? — согласился с ним Спартак.
— Только скажите, я мигом… — призвала огненный шар Миори.
Я прищурил глаза. Иногда у нас появляются возможности, и использовать их кажется логичным. Я смотрю на последствия и понимаю, что дальше нас ждёт лишь одно… Победа. Но наши награды? Какие они будут?
Титул чемпиона в этом турнире определяют мелочи, малозаметные и порой непонятные со стороны… Если мы просто перебьём этих орков, получим ли мы максимум выгоды? Или нет? Есть ли смысл рисковать или лучше просто уничтожить угрозу? Хм…