— И какой я могу стать?
Я посмотрел на поникшую девочку.
— Ну, ты будешь довольно высокой, думаю, футов шесть, не меньше. А вот вес… Думаю, сто двадцать, сто тридцать фунтов. Если будешь непрерывно тренироваться и хорошо питаться — сто пятьдесят. Но это твой максимум, тяжелее стать ты просто не способна от природы.
— Сто пятьдесят, значит… — протянула девочка. — Это много, всего на четверть меньше, чем у мужчин-воинов, о которых ты говорил.
— Мужчины тяжелее за счет роста и ширины плеч, — ответил я, отправляя в рот ложку каши. — Ты можешь попытаться таскать тяжести, но едва ты прекратишь это, все твои труды испарятся. Сила эльфов не в их размерах, а в их выносливости, ловкости и скорости. Развивай эти качества, и тебе не будут страшны даже орки, не говоря о людях или гномах.
— А эльфы? — спросила Лиан.
— Ты собираешься вступать в бой с темными? — удивился я. — Законы Вечного Леса запрещают междоусобицы и убийства собратьев.
— Я не часть Вечного Леса, — заметила Лиан. — И никогда не собираюсь ею становиться.
— Ну… Будешь стараться, и я обучу тебя так, что ты сможешь выстоять даже против Эрегора, — сказал я.
— Я смогу победить командира рейнджеров?
— Выстоять. То есть уйти живой, — поправил я Лиан. — Даже с учетом одинакового обучения он всегда будет намного опытнее тебя, leanabh . А он еще и темный маг, не забывай.
Дальше ели мы молча, изредка постукивая ложками и отпивая горячего чая.
— А ты не хочешь обучить меня и магии? — внезапно спросила девочка.
— Этому нельзя научить, — ответил я. — Способность к магии или есть, или ее нет.
— А как проверить? Мне кажется, у меня есть магические силы! Я же проклятая! — воскликнула Лиан, вскакивая со стула.
— Сядь и доешь, — недовольно кивнул я. — Из-за стола раньше времени не встают.
— Прости…
— А касательно магии… — я задумался.
У темных эльфов Н’аэлора был целый обряд по выявлению потенциальных жрецов Нильф, они же темные маги народа эльфов. Были другие колдуны в Вечных Лесах, связанные с силами природы и стихиями, но появлялись они еще реже темных и во множестве войн прошлого всегда были первой мишенью. Среди людей магов было тоже мало, потому что их преследованием неустанно занимались Три Ордена и их клирики, так что судьба их была незавидна. Но как мне понять, сможет ли Лиан творить темное колдовство? И стоит ли ее вообще пытаться учить с ее печатью на всю спину?
— Я чувствую магию! — выпалила Лиан. — В Гирдоте я почувствовала силу Харла! Ты сам это знаешь!
— Знаю… — кивнул я. — Но это еще ничего не значит. Многие люди ощущают присутствие Тройки и их отметины. Тебя нужно как-то проверить на предмет магических сил. Только с ними ты можешь творить заклинания и обращаться к Нильф.