— Чего тебе, Орин? С чем пожаловал? — спросил я, даже не вылезая из седла.
— Господин! — выдохнул староста, крепче сжимая свою рогатину. — Дурные вести принес!
Выражение моего лица так поменялось, что Орин как-то очень стремительно побледнел.
— Я не злюсь на тебя, староста. Просто говори уже, что случилось, — довольно грубо отмахнулся я от страданий охотника.
Мужчина мелко закивал головой и наконец-то заговорил:
— Мы знаем, что господин преподал урок самозванцам с севера, которые представлялись дружиной некоего Мордока…
— Орин, ты тратишь мое время. Живее!
Мужчина сглотнул, и попытался исправиться:
— Значится, те три сотни, что стояли под Гирдотом… Они не ушли, господин. Точнее, ушли, но не все солдаты пожелали возвращаться на север, потому что о том Мордоке ходят всякие слухи. Почти весь отряд развалился, а не меньше половины из тех солдат осталась в окрестных землях.
— И в чем проблема? — уточнил я у Орина, заранее зная ответ.
— В том, что оружие они не сложили, господин. А сами ничего, кроме как махать топорами и лить кровь и вовсе не умеют. Сами о себе так говорят… — добавил гаснущим голосом Орин.
— Они заходили в долину? — спросил я у охотника.
— Нет, господин.
— Тогда это не моя проблема, — ответил я, разворачивая коня. — Возвращайся домой, Орин.
— Но господин, селения, что ниже по реке… — начал староста.
— Мне совершенно бесполезны. Это не первые и не последние дезертиры и разбойники в этих землях, Орин, поверь мне на слово. Рано или поздно их или перебьют, или они уйдут в Брим. У меня нет ни времени, ни желания гоняться за каждым выродком, что приходит в эти края.
Дальше слушать Орина я не стал. Ко мне периодически приходили со своими бедами жители этого региона. Старосты местных деревень, жители Гирдота и окрестных сёл, являлись за услугой даже смельчаки из Мибензита. Я изредка помогал только тем, кто мог бы быть мне полезен, а на всех прочих натравливал дымных демонов. Последнее работало безотказно: когда на тебя зигзагами несется черная туча, сразу начинаешь думать о всяких ужасах, а просьба о помощи к загадочному темному магу резко становится не такой и хорошей затеей.
Когда я вернулся в башню, первым делом я начертил несколько первых печатей и, призвав сторожевых духов, разослал их на несколько основных подходов к долине. За эту магию я заплатил своей кровью — всего по капле — но ее хватит на долгое время, духи еще долгие недели будут сообщать о каждом человеке, который подойдет к этим горам.
Вечером, когда Лиан вернулась домой, мы как обычно приготовили вместе ужин и уселись есть. Тогда я и сообщил эльфийке свежие новости.