За его спиной – трое драконов, огромных, чешуйчатых, с горящими глазами. Они парят в небе над усадьбой, заслоняя солнце. Я сжимаю перила крыльца.
Какая подлость с его стороны.
– Ингрид! – голос Раймонда гремит, разносясь над полями. Он не трансформировался в человека – он говорит, будучи драконом, и от этого становится еще страшнее. – Последний раз предлагаю по-хорошему. Отдай усадьбу и земли. Уходи туда, откуда пришла. И я сохраню твоим людям жизнь.
– Ты ничего не получишь! – кричу я в ответ, и ветер доносит мои слова до него. – Это моя земля! Я возродила ее из пепла! И я не отдам ее тебе, даже если ты сожжешь меня дотла!
Раймонд издает рев – такой мощный, что стекла в окнах дрожат, а птицы срываются с деревьев и улетают прочь.
– Тогда ты умрешь!
Маркос уже рядом.
Он выходит из дома, и я вижу, как его тело начинает трансформироваться еще до того, как он отходит от крыльца.
Кожа покрывается чешуей, руки вытягиваются в крылья, и через мгновение передо мной стоит огненный дракон – красный, как медь, с глазами, в которых пылает ярость.
– Убирайтесь с моей земли! – раскатисто рычит он.
Кроум выбегает следом, и его серебристая магия уже пульсирует в воздухе, готовая к атаке. Селена уводит Элис и Тома в дом, и я слышу, как защелкиваются засовы.
– Ингрид, зайди внутрь! – кричит Кроум, но я качаю головой.
– Нет. Я не буду прятаться.
Я сжимаю камень на шее, и он отзывается теплом .
Битва начинается.
Раймонд бросается на Маркоса первым. Его когти скребут по каменной чешуе, высекая искры.
Драконы, прилетевшие с ним, атакуют Кроума, и я вижу, как лунный дракон уклоняется от огненных шаров, посылая в ответ серебристые стрелы.
Земля дрожит.
Воздух раскаляется.
Я стою на крыльце, и ветер, поднятый крыльями, бьет мне в лицо, развевает волосы в разные стороны. Но я продолжаю стоять.
Маркос силен. Но и Раймонд коварен. Он не бьет в лоб, он заходит с флангов, пытается ударить в спину, и я замечаю, что Маркос едва успевает уклоняться.
– Ты слаб! – кричит Раймонд, вонзая когти в крыло противника. – Ты променял силу на женщину! Ты жалок!
Маркос рычит, вырывается и бьет хвостом так, что Раймонд отлетает к старой яблоне. Дерево трещит и падает, разлетаясь на щепки.
– Эта женщина – моя жизнь! – кричит Маркос. – Ты никогда не поймешь этого!
Раймонд поднимается, отряхивается и вдруг поворачивается ко мне. Его злые глаза смотрят прямо в мою душу.
– Тогда я заберу твою жизнь!
Он бросает огненный шар не в Маркоса и не в Кроума, а прямо в меня.
Я вижу, как пламя летит ко мне. Как воздух вокруг плавится от жара, и понимаю, что не успею отпрыгнуть.