Он улыбнулся. И улыбка у него оказалась очень теплой.
— Именно.
Я задумалась.
— Знаете, Лоренс, — сказала я. — Я, конечно, не волшебник. Я просто офисный планктон. Но я умею организовывать хаос. Я умею договариваться с кем угодно. Я умею составлять графики, отчеты и планы. Если вы дадите мне карт-бланш, я, возможно, наведу здесь порядок.
— А платить? — спросил он.
— Еда, кров, печенье и, желательно, выходные. И возможность иногда пить кофе.
— Кофе? — снова переспросил он.
— Потом объясню. — Я протянула руку. — Договорились?
Он посмотрел на мою руку. Потом на меня. Потом снова на руку.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
Он пожал мою руку.
— Договорились, Вера.
В этот момент в кабинет влетел Кексик с подносом. На подносе дымился чайник и лежала тарелка печенья. Правда, печенье выглядело так, будто его жевали и выплюнули, но я решила не придираться.
— Печенье! — обрадовалась я.
— Дракон дал, — пропыхтел Кексик. — Сказал, что последнее, так что беречь.
Я взяла печенье. Оно было теплое. И вкусное. И пахло корицей.
— Знаете, — сказала я, жуя. — Поживем — увидим. Может, мне здесь даже понравится.
Лоренс усмехнулся.
— Мне кажется, Вера, у нас будет весело.
— О, я в этом не сомневаюсь.
Я откусила еще кусочек печенья и посмотрела на своего нового босса.
Тапки с зайчиками. Уставший взгляд. Триста лет тоски и одиночества.
Кажется, я нашла себе новый проект.
И этот проект был гораздо интереснее отчетов за третий квартал.
Утро началось с крика.
— ГОСПОДИН! ОН ОПЯТЬ ТРЕБУЕТ ЗАВТРАК!
Я подскочила на кровати, пытаясь сообразить, где нахожусь. Потолок с лепниной, тяжелые шторы, камин, в котором догорали дрова, и абсолютная, оглушающая тишина после этого вопля.
Потом я вспомнила.
Замок. Темный властелин. Демоны. Дракон. И я, по доброй воле (или по глупости?) согласившаяся здесь работать.
— Кексик? — крикнула я в сторону двери.
Дверь распахнулась. В комнату влетел вчерашний демон. Сегодня он выглядел еще более взъерошенным — рога слегка обгорели, крылья обвисли, а в руках он сжимал какую-то обугленную бумагу.
— Леди Вера! — заорал он. — Там дракон! Он опять!
— Стоп-стоп-стоп. — Я подняла руку. — Во-первых, не ори. Во-вторых, какой дракон? В-третьих, что у тебя с рогами?
— Это он! — Кексик ткнул в бумагу. — Я понес ему меню на сегодня, а он как дунет! Я еле увернулся!
Я вздохнула и начала выбираться из кровати. Вчера вечером горничная Мира оставила мне халат — теплый, пушистый, прямо как моя бабушка любила.
— Пошли, — сказала я. — Показывай, где этот дракон.
— Вы пойдете?! — Кексик выпучил глаза. — Одна?!
— А что, надо брать отряд? — Я усмехнулась. — Кексик, я три года проработала с начальником-самодуром. Дракон будет отдыхать.