Лазурит
— Кручу, верчу, запутать хочу. Взнос — всего полушка, подходи, попробуй силы, братушка, — наперсточник длинными пальцами пианиста быстро передвигал по поверхности тертого чемоданчика пестрые самаркандские пиалы. — Любимая игра визиря Османа и турецкого султана Сулеймана.
Умелые движения завораживали, а монотонный молодой голос с хрипотцой рассеивал внимание, усыпляя и подманивая доверчивых зевак. Варя, помня наставления тетушки — обходить привокзальное жулье десятой дорогой, уже собиралась прошмыгнуть мимо опасного аттракциона, но тут наперсточник приподнял одну из пиал, и взору открылся синий камешек размером со сливовую косточку. Не отрывая взора от яркого камня, Варя притормозила у тумбы с афишами, устроив у плаката заезжего шпагоглотателя наблюдательный пункт.
— А сапфир эфиопский не хотите ли? Лишь вниманье проявите вы. Отдам без промедленья, от сердца оторву украшенье, — сыпал и сыпал прибаутками ловкач, водя ладонью над своим богатством.
— Да настоящий ли? Заливаешь, — поднял с чемодана камень пузатый прохожий в заячьем полушубке, подставляя каменную грань тусклому ноябрьскому свету. — Стекляшка небось, больно мутная.
— На цвет глянь, синь какова, разве такие стекла бывают, — с обидой произнес наперсточник, торопливо вырывая камешек из чужих рук. — Всего полушка, подходи, братушка. Любимая игра визиря Османа и турецкого султана Сулеймана, — снова завел он свою шарманку.
Пузатый отошел чуть в сторону, показывая, что играть не станет.
— Мы, мы хотим! Дяденька, можно нам? — подлетела стайка гимназистов, протягивая мелкую монетку.
— Брысь отсюда! — рявкнул на них наперсточник. — Сударь, не хотите барышне камешек выиграть, настоящий сапфир, — обратился он к высокому господину в медном пенсне.
Барышня просительно посмотрела на кавалера, тот со вздохом вынул из кармана мелочь.
— Давай, — махнул с безнадегой, и сам не веря в свою удачу.
Наперсточник торопливо убрал монетку в карман засаленной студенческой шинельки, выпятив пухлую губу, сдунул со лба засаленные пряди, смачно хрустнул пальцами, снова накрыл синий камешек и принялся медленно двигать чаши, время от времени приподнимаю одну из них, чтобы убедить публику — камень тут, никакого обмана.
— Кручу, верчу, запутать хочу. Любимая игра визиря Османа и турецкого султана Сулеймана.
Господин в пенсне уже потянулся к примеченной пиале, но тут пальцы наперсточника ускорили вращение, а затем и вовсе замелькали со скоростью стрижей, вызывая головокружение.