Кто-то приходил на Игры добровольно, мечтая попасть на Элиту, кого-то заставили, чтобы набрать толпу на убой, сделав нас врагами друг для друга.
Смертельными врагами, потому что я увидела, как к нам с Зулу шел тот, кого мы вывели из леса. Вытащил меч и, оскалившись, заявил, что теперь, когда я без своей крылатой твари, ему никто не помешает меня убить.
— Не имеешь права! — закричал Зулу. — Ты не можешь нас здесь убивать, это Нейтральная Зона! Испытание закончилось, нельзя нарушать правила!
Но тот лишь криво усмехнулся. Да и райтары из соседнего помещения почему-то не спешили нам на помощь. Не удосужились остановить мужчину разрядом из браслета, хотя нам постоянно твердили, что наказание за нарушение правил крайне суровое.
И я подумала, что это месть за мои резкие слова, и мужчина действует с позволения Высших Статусов. Элите не нужны бунтари и не нужны те, чьи способности выходят за рамки их понимания.
Поэтому они позволят меня убить.
Присутствующие на стадионе заволновались и принялись что-то обсуждать — наверное, как сейчас прольется моя кровь. Никто не собирался останавливать беззаконие.
— Почему⁈ — спросила я. — Мы ведь спасли тебя, вывели из леса. Сам бы ты вряд ли досюда добрался!
— Ты слишком опасна, — возвестил он, — поэтому лучше убить тебя сейчас. Кто знает, что ты еще выкинешь! К тому же им, — он кивнул на ряды и кресла, — это придется по нраву! Больше крови, меньше участников — как раз то, что надо Элите… Быть может, я даже заслужу их благосклонность, и это поможет мне на остальных испытаниях.
Зулу попятился, а я вскинула руку, готовая приложить его магией. Ну что же, пусть еще попробует ее заслужить, эту самую благосклонность!
Внезапно раздался холодящий жилы свист, и мужчина, захрипев и забрызгивая белый песок своей кровью, упал у наших ног. В его горле торчал кинжал.
Повернув голову, я увидела ухмыляющегося Рейма Неккера, позади которого стояла Эмри. Судя по всему, маг только что завершил Первое испытание и сразу же пришел мне на помощь.
— Спасибо! — выдохнула я.
Тут к нам поспешили распорядители. Зыркнули недобро в сторону Неккера, но ничего ему не сказали. Молча подхватили того мужчину за ноги и потащили прочь.
Но куда быстрее оказался Темный Маг. Подошел ко мне и прижал к своей груди. На это я выдохнула протестующе, и Неккер тут же ослабил хватку.
— Все закончилось, — заявил он, когда я, выпутавшись из объятий, посмотрела в его синие глаза. — Все, Дайрин! Дальше мы пойдем вместе, и я смогу тебя защитить. Мы с тобой победим на этих Играх.
— Но победителей может быть только двое, — напомнила ему негромко. — Как ты собираешься это провернуть? Здесь ведь не только я, но еще и Зулу, и Эмри, которую ты сам вывел из леса. — Они оживленно разговаривали и даже смеялись. — Неужели ты их бросишь⁈