«Доверься мне, — сказала ему. — Замри!»
Птиц посмотрел мне в глаза, но все же покорно остановился. И летающие камеры чуть было не уткнулись мне в лицо, когда я, вскинув руку, сбила одну из обезьян боевой молнией. Запахло паленой шерстью, и две другие, увидев участь, постигшую их ковыляющую прочь товарку, кинулась бежать.
Эти самые дроны жужжали надо мной, когда я осматривала раны Зулу, прикладывая к ним руки, а из моих ладоней текло золото новообретенной магии… Когда я затягивала рваную рану на шее Птица, а тот терпеливо ждал, закрыв глаза полупрозрачной пленкой век…
Я же думала о том, что мою целительскую магию зрители, скорее всего, не увидят. Не поймут они, и откуда взялась огненная волна. Не догадаются, как именно я сбила со спины Птица ту обезьяну и почему затянулись порезы и царапины на руках и ногах мальчика и рана на шее дикой птицы из дикого леса.
Потому что понятие «магия» райтарам неведомо. Плевать они на нее хотели, доверяя только силе своих технологий.
Но задуматься это их заставит.
— Позже, — сказала я Зулу, накинувшемуся на меня с расспросами. — Мы поговорим обо всем позже. Сейчас нам нужно поспешить.
Он взглянул на свой черный браслет, затем что-то с ним сделал, и на ободке высветились цифры.
— Сорок три минуты до конца Первого Испытания, — заявил мне мальчик. — Ты права, Дайрин, надо спешить.
И мы пошли, а затем побежали, но уже втроем. Птиц следовал за нами по пятам.
По дороге Птиц два раза отгонял хищников и три раза решивших с нами не связываться участников, пока не появился четвертый, малахольный тип, жалобно попросивший взять его с собой. И я согласилась, заявив, что любые провокации с его стороны будут караться ударом клюва по голове.
Мы шли так долго, пока, наконец, меж ветвей не показался серый бункер с пылающей надписью «Выход».
— Там двери, я их вижу! — подпрыгивая на месте, заявил Зулу. — Надо приложить руку, и они откроются. Мы прошли Первое Испытание! Дайрин, мы уже у цели!
Я покачала головой — до цели было еще очень и очень далеко. Затем кивнула, когда наш тщедушный попутчик, невнятно пробормотав слова благодарности, кинулся к бункеру и исчез внутри.
Потому что мы с Зулу прошли только первую часть Игр, и впереди нас ждали еще три испытания. Но по крайней мере я выполнила то, что пообещала двум мужчинам — ирхану не из этого мира и Темному Магу, тоже не из этого.
«Мы должны попрощаться, — сказала я Птицу, проследив, как Зулу исчез в раздвижных дверях. — Мне жаль, что мы с тобой больше никогда не увидимся. Но ты хороший друг и смелый защитник!»