Погода, как обычно, выдалась «нелетная»: выезжали из Москвы — моросил мерзопакостный осенний дождик. Потом, правда, проскочили его, до самого Новгорода путь был сухой. А стоило покинуть его стены, как почти сразу зарядил снег.
А что ему, губернатору сибирскому, такой метеорологический казус? Не снег — снежочек. Хотите настоящий снег повидать, милости просим в Тобольск. Там наверняка уже по колено навалило, если не по пояс. Однако все же надо будет где-нибудь по пути переставить экипаж с колес на полозья. Ну его нафиг, лучше потратить время на переоснащение транспорта, чем увязнуть где-нибудь в лесу.
Впрочем, он всегда путешествует налегке, без пышного «поезда», как здесь заведено. Кучер и денщик, да какой-никакой съестной припас в багаже, помимо запасных тряпок. Ну, и оружие, как огнестрел, так и шпага. Лихих людишек на дороге встретить запросто, здесь нет камер слежения и мобильных полицейских патрулей, которые помогут решить проблему. В случае чего самим придется отбиваться. И ведь приходилось, не раз и не два.
Вот уже двадцать лет, как господин сибирский губернатор, граф Черкасов, не воевал всерьез. Борьба с приграничным и таежным криминалом не в счет. Впрочем, соловьи-разбойнички тоже не тянут на полноценные военные действия. Помнится, в окрестностях Казани нарвались на шайку рыл в десять. А потом казанскому губернатору пришлось высылать на место стычки солдатскую команду — схоронить банду в полном составе, да из их обнаруженной ухоронки добычу воровскую в город доставить. Да, двадцать лет прошло, а воинские навыки, которые Евгений Васильевич все эти годы постоянно тренировал, никуда не делись. Голова вся седая уже, а силушка по-прежнему богатырская.
К ночи едва успели миновать глухой лес и выбраться на околицу села — Тесово, если верить ландкарте. Которое оно здесь Тесово? Несколько штук в округе насчитал. Да хрен с ними, лишь бы было где на ночь остановиться и перекусить.
— О, да здесь не протолкнуться, — Сергей выглянул в окошко кареты и оценил обстановку — забитую возами площадь между церковью и кабаком, исполнявшим еще и роль деревенской гостиницы. — Никак купчишки до закрытия морского пути успеть хотят. Евгений Васильич, может, пугнуть хозяина, чтоб вам комнату освободил?
— Отставить, — осадил денщика Черкасов. — Я не чванливый, и на сеновале поспать могу.
Хороший парень этот денщик, но молодой еще, да и местными сословными заблуждениями страдает. Сергей Григорьевич Ачкасов, Гришин старший сынок. Вот что значит — не воспитывал его отец. Не успел, погиб в Бесарабской кампании десять лет назад. А матушка — потомственная дворянка — мальчишек уже на свой лад настроила. Теперь перевоспитывать приходится, сурово, по-егерски. Младшего, Сашку, в учебную роту Преображенского полка взяли, а этот в Сибирь по своей воле подался, служить хочет. Ясное дело, там карьера быстрее пойдет, а Сергей честолюбив. Не то, что меньший братец.