ДАЛЁКОЕ БУДУЩЕЕ
Бесплотные ледяные когти неведомой твари проникли в мою грудь и сжали на миг замершее сердце.
Воздух рывком хлынул в глотку и захлестнул мгновенно расширившиеся лёгкие. Глаза распахнулись и едва не вылезли из орбит, а спину выгнуло дугой так, что затрещали все кости. Я рухнул обратно, дыша безудержными, рваными глотками, словно выброшенная на берег рыба, а бешено вращающиеся в глазницах зрачки лихорадочными вспышками передавали в мозг обрывочные картинки.
Нависшая надо мной расплывчатая фигура, из которой растут отвратительно извивающиеся маслянистые жгуты…
Резкая вспышка боли на миг обрывает зрение.
Мутная, уходящая к потолку шуршащая занавеска вокруг кровати…
В глаза словно впиваются сотни игл и я с силой жмурюсь, тут же пытаясь вновь открыть их сквозь хлынувшие слёзы.
Висящие на стальном шесте прямоугольные ящики медицинских анализаторов, смотрящие в пустоту безжизненными буркалами тёмных стёкол. И трубки, десятки трубок, концы которых жадно впиваются в мои руки, грудь, шею, виски…
Сознание словно разрывают на куски, мышцы сводит судорогой, и бешеный крик вырывается из глотки лишь жалким, надсадным хрипом. В порыве отчаянного безумия я отрываю от себя ворох трубок и переваливаюсь через край. Пальцы хватаются за пыльную, грязную занавеску, и она с громким звуком рвётся. Перед глазами всё на миг переворачивается, тело охватывает ощущение падения, и в следующую секунду плечо пронзает тупая боль, а голова бьётся о твёрдый пол.
…Убей его! Убей, Убей, Убей, Убей…
Внезапно возникшее эхо тысяч голосов давит со всех сторон, проникая в уши и словно бы поднимаясь из самых тёмных глубин моей души.
…Не делай этого… Не отправляй нас обратно…
Цепляясь ногтями за каменные плиты, я с хрипом ползу вперёд, пытаясь вырваться из сонма обрушившихся на меня видений и ухватиться за столь тонкую, ускользающую с каждым мгновением нить реальности.
…Там тебя ждёт только смерть!..
Рядом с оглушительным грохотом падает шест с анализаторами, и всё вокруг тонет в звоне разбитого стекла, сквозь который вибрирует зловещий, потусторонний хохот.
…Отбрось пустые надежды!.. У Сияющих Цикла есть только один Путь!..
Я с рычанием стискиваю руками пульсирующую голову и прижимаюсь спиной к массивному столу. Подгинающиеся ноги пытаются протолкнуть меня всё дальше и дальше, но лишь бессильно скребут по полу и только сильнее вжимают спиной в стол. Сердце всё наращивает свой бешеный темп, горло сдавливает, не пропуская воздух, и мне кажется, словно сгущающиеся вокруг тени тянут ко мне свои жутко скрюченные пальцы.