Чжоу Сяо? Это еще кто, блядь, такой? И какая, нахуй, церемония?
— Я… э-э… уже встаю, — ответил я первое, что пришло в голову, и тут же заткнулся от осознания, что из моего рта полились совершенно незнакомые слова на каком-то… диалекте китайского, наверное. Причём я их не просто произносил — я понимал их значение, интонации, даже скрытый подтекст.
— Ну смотри, твои проблемы! — отозвался голос за дверью, и я услышал удаляющиеся шаги.
Несколько минут я просто стоял, тупо глядя в пространство и пытаясь осознать происходящее. Варианта было три: либо это самый реалистичный и неадекватный сон в моей жизни, либо я в коме после какого-то эпичного запоя и мой мозг развлекается как может, либо… либо я каким-то образом оказался в другом мире. В теле какого-то Чжоу Сяо, который то ли помер, то ли свалил в неизвестном направлении — возможно, в мою родную тушку, — оставив мне разгребать его проблемы.
Обычно в таких ситуациях — если верить прочитанным в свое время ранобэ и веб-новеллам — полагается получить систему, читерские способности, легендарный артефакт или хотя бы воспоминания прошлого владельца тела. Но сколько я ни шарил по закоулкам сознания, ничего там не находилось. Ни всплывающих окошек со статусом, ни голоса системы в голове, ни даже обрывков чужой памяти. Только я, похмелье и растущая паника от осознания того, во что я вляпался.
В углу комнаты обнаружился глиняный кувшин с водой и такая же миска. Вода оказалась тёплой, мягкой и пахла какими-то… травами, что ли. Сойдёт. Умывшись и попив — на свой страх и риск, но жажда пересилила осторожность, — я почувствовал себя немного человечнее. Самочувствие улучшилось с невыносимого уровня до просто паршивого, что уже было немалым прогрессом.
Теперь нужно было разобраться, что это за церемония и как мне на ней не обосраться. Ну или хотя бы не слишком сильно. Потому что, судя по тону того парня за дверью и упоминанию «старшего брата», я находился в какой-то организации с жесткой иерархией. Секта? Клан? Школа боевых искусств? Без понятия, но точно что-то, где за косяки можно огрести по полной.
На столике лежал сверток темной ткани — оказалось, это ещё одна роба, тоже похожая на мешок, но уже чистая и с вышитым на спине красным символом, похожим на стилизованное пламя. Переодевшись, я обнаружил, что тело у меня довольно тощее и явно молодое — лет пятнадцать-шестнадцать от силы. Мышц почти нет, руки в мозолях, под ногтями грязь. Похоже, Чжоу Сяо был не из благородных.
За дверью оказался длинный коридор с множеством таких же комнатушек. Несколько парней и девчонок примерно моего возраста — то есть возраста этого тела — уже выходили из своих келий, все в одинаковых серых робах с символом пламени. Некоторые переговаривались, другие молчали, но в глазах у всех читалось напряжение и… страх? Предвкушение? Что-то среднее между этими эмоциями.