Далее: Симонов исчез. Если он агент империи, зачем исчезать? Агент сидел бы на месте и ждал, пока к нему придут. А Симонов бросил квартиру с чайником на плите.
И наконец: письмо. Он знал, что я приходил. Знал мое имя — или догадался. Мог заявить куда следует. Вместо этого оставил письмо с предложением встретиться.
Ну и в конце концов, саму книгу написал Практик — я был в этом уверен. Только испытав это на себе, можно было перенести настолько подробное описание на бумагу.
Но нельзя исключать, что существовали факторы, о которых я был не в курсе. Может быть, книжку Симонова раскрыли те же спецслужбы и начали сами использовать, рассылая ее по всей планете, а тираж на экземплярах подделали, чтобы не вызывать подозрений.
Подобную теорию заговора можно было придумать на любой из аргументов, и, с учетом того, что ошибка будет стоить мне свободы и жизни, все эти теории заговора выглядели более чем реальными.
Я ходил с этим по кругу больше суток, но в итоге просто остановился и решил, что обмусоливание одного и того же никак не поможет.
Риск был, но тупик хуже. Стоять на двадцатой позиции Тела Духа и не двигаться дальше — значило застрять навсегда. И тогда уже будет неважно, останусь я студентом или окажусь в казематах империи. Ни одна из моих целей не сбудется, а для меня это было мало отличимо от смерти.
До дома Симонова я добрался уже после полуночи.
По пути дважды проверил, не идет ли кто следом. Останавливался, слушал, скользил духовным зрением по пустым переулкам. Никого. Либо слежки не было, либо она была настолько хороша, что я ее не видел. Если второе — я в любом случае уже проиграл и ничего не смогу изменить. Если первое — все шло по плану.
Двор дома был темным. Ни одного огня в окнах — зимняя ночь, спали все. Я перемахнул через ограду, прошел к центру мощеного дворика и остановился.
Прислушался. Потом духовным зрением медленно осмотрел окна, стены, подступы. Никого. Ни единого наблюдателя, ни единого следа чужого Духа. Обычные спящие люди в обычных квартирах.
Если Симонов следил — а он следил, раз знал о моем первом визите, — то я не мог этого заметить. Ладно, сейчас это не важно.
Я закрыл глаза, сделал вдох и выдох… Решение принято — осталось только сделать.
И я активировал Дух Практика: на полную, все, что было.
Мышцы налились. Не образно — физически. Каждый пучок мышечной ткани набух, уплотнился, расширился, наполняясь Духом до предела. Плечи раздались. Грудь расширилась. Я даже стал выше на пару сантиметров.
Вокруг меня заклубилась аура. Плотная, осязаемая волна Духа, идущая не по Венам, не через Круги, а из самой плоти: из мышц, костей, ткани.