В конце Третьей эпохи Эарендиль все больше приобретает статус мифической фигуры. Однако он не просто яркая звезда, засиявшая на небесах много веков назад. Его род продолжает жить. Таким образом, он живет как в мифе, так и в реальности. Во «Властелине колец» он одновременно и миф, и реальность – миф в той роли, которую он играет, и реальность в той мере, в какой он является отцом Эльронда. Как мифологический персонаж Эарендиль представлен в песне Бильбо о нем, когда он исполнил ее в Ривенделле. В истинно бардовской или гомеровской традиции Эарендиль предстает как создание из легенд. Его деяния драматизируются, приукрашиваются и становятся предметом литературного произведения. В некотором смысле «Песнь» – это миф, облеченный в литературную форму, литературный пересказ Толкином более великого мифа. Только познакомившись с кратким прозаическим рассказом о деяниях Эарендиля в «Сильмариллионе», мы можем понять некоторые неясные поэтические отсылки в песне Бильбо. Бильбо, следуя истинной бардовской традиции, вносит свой собственный литературный вклад и опирается на другие источники, помимо «Сильмариллиона», подобно тому, как Арагорн, несомненно, опирался на такие источники, как «Лейтиан», рассказывая историю Бе́рен и Лутиэн.
Эарендиль появляется в песне Бильбо, чтобы подчеркнуть его важность в делах Средиземья и подготовить почву для той роли, которую он должен сыграть в качестве символа на более поздних страницах книги. Когда Братство покидает Ривенделл, Эарендиль становится персонажем песни и героем предков. Когда Галадриэль улавливает свет звезды Эарендиля в звездном зеркале, символическая сила Эарендиля и сильмариля возвращается в Средиземье. Галадриэль – это Феанор, но в меньшем масштабе. Как Феанор запечатлел свет Древ в сильмарилях, так и Галадриэль запечатлела свет сильмариля в звездном зеркале. Сила сильмариля по-прежнему жива и могущественна в мире Средиземья. Однако несмотря на все, фиал со звездным светом используется скорее случайно, чем преднамеренно. Перед воротами Минас Моргула Фродо, потянувшись за Кольцом, прикасается к фиалу. Его мощь дает хоббиту силы отвратить свой разум от непреодолимо злой силы Предводителя назгул и устоять перед искушением раскрыть себя с помощью Кольца.
Сэм сражается с Шелоб
На этом этапе важность Эарендиля в делах Третьей эпохи становится более очевидной. Слова Сэма «Неужели старые сказки никогда не кончаются?» [7] и то, что он и Фродо являются частью непрерывной цепи событий, неразрывно связанных с далеким мифологическим прошлым, восстанавливают представление о мифе как о реальности. Последствия разговора на Тропе к Кирит Унгол приводят к тому, что у Эарендиля появляется последняя возможность поучаствовать в событиях, определяющих историю Средиземья. Именно Сэм, обычный человек, не знающий эльфийских традиций, завладевает звездным фиалом в логове Шелоб. Именно свет сильмариля останавливает Шелоб и ранит ее глаза. Предок Шелоб, Унголиант, жаждала владеть сильмарилем, который принадлежал Морготу, но свет, которого так хотела Унголиант, помогает Фродо и Сэму больше, чем что-либо еще, спастись из логова паучихи. В каком-то смысле это символическое повторение роли Эарендиля в Войне Гнева. Подобно тому как Эарендиль спустился с орлами для осады Тангородрима и сразил чудовищного дракона Анкалагона Черного, так и его свет проникает в глубины, чтобы сразить чудовищную паучиху Шелоб. Использование фиала – это символическое повторение событий Первой эпохи в Третьей. Так же хоббиты прибегли к помощи этого фиала, чтобы пройти через сторожевые посты Кирит Унгол. В Логове Шелоб за помощью обратились к ва́ле Элберет. Тем не менее в дальнейшем использовалась фраза: «Aiya Eärendil Elenion Ancalima [64] ». Дух света, появившийся в Первую эпоху, пришел на помощь в Третью. Фраза же является переработкой фразы: «Eala Earendel [65] engla beorhtast ofer middangeard monnum sended» из из древнеанглийской поэмы Кюневульфа «Христос» [8]. Первые четыре слова имеют поразительное сходство с эльфийским обращением к Эарендилю. В обеих фразах Эарендиль – это человек, подобный звезде. Не обычной, а самой яркой. В древнеанглийском языке у слова «звезда» было религиозное значение. В Средиземье Эарендиль стал небесным сильмарилем, и, как нам известно, сильмариль несет в себе яркий и ни с чем не сравнимый свет. Значение Эарендиля не ограничивается только деяниями Человека/Звезды, но и обусловлено его статусом носителя света. Чтобы понять этот важнейший символ, нам необходимо рассмотреть природу света не только как реальность, но и как на символ в Средиземье.