Час сна, и посвежевший Александр открыл глаза. Глянул в иллюминатор: внизу проплывали ухоженные леса и поля: благодатный приветливый край. Оглянулся на спутников: они всё так же увлечённо беседовали. Увидев, что Александр проснулся, офицер подошел поближе, сел в кресло через проход, улыбнулся и предложил:
— Может быть, ваше сиятельство, вы желаете кофе?
— С удовольствием, только я сначала вымою руки.
Туалет в самолёте оказался оборудован превосходно, даже вода в кране была и холодная и горячая. Здесь имелся и душ. Рядом с умывальником лежала стопка белых льняных полотенец. Хотя удивляться нечему — самолёт-то адмиральский.
Стюард в форме унтера подал кофе и испарился.
— Могу ли я предположить, что мы летим не на главную базу германского флота, а в другое место? — спросил Александр.
— Совершенно верно, ваше сиятельство. Гросс-адмирал занят делами в Берлине, поэтому ожидает вас там.
— Благодарю вас, герр капитан цур зее. Просто меня ввел в заблуждение гидросамолёт. Понятно, что в окрестностях Берлина водоёмов достаточно.
— Вот вы о чём! На самом деле дело обстоит так: сведения о вашем появлении мгновенно достигли гросс-адмирала и он поручил немедленно организовать вашу доставку к нему. Аэродрома в Куксхафене ещё нет, поэтому я выбрал гидросамолёт, благо в Вильгельмсхафене есть из чего выбирать. Согласитесь, самолёт это скорость, комфорт, а что многократно важнее — безопасность. Пока противник получит сведения, пока отреагирует — вы уже окажетесь вне досягаемости.
— Да, это выглядит вполне разумно. А теперь, если можно просветите меня в части боевых действий в Северном море. Признаться я как погрузился в обстановку на азиатских театрах военных действий, так и упустил из внимания Европу.
— Откровенно говоря, ваше сиятельство, ваши азиатские дела затмевают всё происходящее в Европе. То, как вы стёрли в порошок миллионные армии с далеко не худшим вооружением не могло не восхитить всех наблюдателей. Ваши же рейды на Гонконг войдут во все учебники по тактике и стратегии. Во всяком случае мы в Главном Морском штабе провели несколько командно-штабных игр, разбирая эти ваши уроки.
— И всё же я бы хотел узнать о делах в Северном море и прилегающих акваториях.
— Извольте, ваше сиятельство. Английская и французская армии, как известно, совершили бросок через Бельгию, совершив вторжение на территорию Рейха. Но в результате серии операций, проведённых под руководством фон Мольтке, Антанта и двух недель не провела на территории Рейха, и вскоре была выброшена обратно, да так, что бои теперь идут на территории Франции и Париж находится на острие удара. Но на море всё крайне неоднозначно. Соединённый англо-французский флот трижды штурмовал нашу главную военно-морскую базу, Вильгельмсхафен, и скажу вам откровенно, натиск мы отбили с большим напряжением сил и немалыми потерями со своей стороны.