— Плохо, конечно, — покачал головой Патиньо, мысленно просчитывая варианты. — Но я как раз об этих островах и хотел с тобой поговорить. Я планировал в перспективе организовать налёт на эти острова и забрать оттуда людей. Теперь это становится первоочередным. Давай думать, как это сделать.
Трактирщик даже оторопел от предложения, но быстро взял себя в руки.
— Хм… Остров охраняется.
— Как? Кем? Сколько нужно людей?
— На самом острове охрана невелика. Они там скорее учётчиков и прочее начальство охраняют. А от побегов с острова караулят корабли береговой охраны. Их там два. Они меняются время от времени. Это или бриг, или марсельная шхуна. Вахту там несут бдительно. Внезапно не напасть.
— Хорошо, — кивнул Патиньо, принимая информацию к сведению. — А заключённых кто возит?
— Транспорт в порту фрахтуют, — пожал плечами трактирщик. — А то и не фрахтуют, а просто заставляют отвезти груз людей в качестве штрафа за какую-нибудь мелкую провинность.
— Очень хорошо. Просто замечательно. Ты знаешь порядок действий при доставке заключённых?
— Я нет, но я знаю человека, который всё знает.
— Ищи этого человека. Готовь своих головорезов и подбери судно в порту для короткого фрахта. Как говорит Солано — «Своих надо выручать».
Рафаэль Вальдес, теньенте (лейтенант) флота Перу, с подозрением смотрел на неказистую калошу, подваливающую к борту его шхуны «Янакоча». Он сначала не хотел подпускать купца. Но подзорная труба позволила разглядеть на палубе десяток перуанских солдат и пехотного офицера в двууголке. Отчего лейтенант совершенно успокоился и даже преисполнился любопытством. Неужели на острове намечается смена состава охраны, и новый пехотный бедолага сменит спивающегося теньенте Торреса?
Судно неуклюже, на кливерах, подползло к шхуне, лежащей в дрейфе. Расстояние было уже невелико, и офицер с торговца крикнул лейтенанту:
— Дон Вальдес! Приветствую. Меня зовут Фидель Гонсалес. Мне приказано сменить охрану на острове и передать вам посылку из Кальяо. На Рождество она, увы, опоздала. Пусть тогда на Новый Год порадует вас. Можно к вам пришвартоваться? А то я эти ваши шлюпки терпеть не могу.
Флотский самодовольно усмехнулся и дал команду своим морякам подтянуть купца за брошенные концы. Но когда борта со стуком соприкоснулись, произошло нечто невероятное. Солдаты как один наклонились и подняли с палубы мушкеты. Прозвучала команда: «Целься!» Затем: «Огонь!». Залп дюжины мушкетов в упор вынес всю палубную команду вместе с лейтенантом. Сразу после выстрела мушкеты были брошены на палубу, и солдаты посыпались на шхуну, вооружившись одними только мачете.