Несколько человек засмеялись уже смелее.
Элина посмотрела на неё долго и внимательно. Чужая память подсказала имя: леди Авелия. Гостья рода. Любимица старших дам. Та самая, чьё имя в последние месяцы всё чаще произносили шёпотом возле кабинета Рейнара.
Ну конечно.
Новая женщина должна была увидеть, как старую убирают с дороги. И, желательно, чтобы старая ушла тихо, низко склонив голову.
Элина улыбнулась.
— Пыль — честнее жемчуга, леди Авелия. Она хотя бы не притворяется светом.
Улыбка Авелии осталась на месте, но взгляд стал тоньше.
Рейнар перевёл глаза с одной женщины на другую.
— Достаточно.
Одно слово, и зал послушно замолчал. Только Элина вдруг ясно поняла: если он привык останавливать всех одним словом, значит, раньше ему это позволяли. Прежняя Элина, наверное, тоже позволяла.
Нынешняя — не собиралась.
— Я принимаю флигель, — сказала она. — И мастерскую тоже.
Рейнар, кажется, ожидал чего угодно, только не этого. Он внимательно посмотрел на неё, будто впервые увидел не фамилию в брачном договоре, не неудобную обязанность рода, а живого человека, который почему-то не сломался там, где должен был.
— Вы понимаете, что это не подарок? — спросил он.
— Конечно. Подарки обычно дают с теплом. Здесь я вижу только расчёт.
— Восточный флигель не предназначен для приёмов и светской жизни.
— Прекрасно. Значит, туда не будут ходить люди, которые мне неприятны.
Кто-то снова сдавленно охнул. Элина заметила, как леди Авелия чуть сильнее сжала веер.
Рейнар молчал несколько секунд. Затем взял со стола узкий лист с печатью и положил его перед старшим лордом.
— Решение совета записано. Леди Элина переселяется сегодня. Ей остаются личные вещи, часть гардероба и право пользоваться восточным флигелем. Слуги, назначенные к её покоям, возвращаются в распоряжение управляющего.
Вот теперь стало по-настоящему холодно.
Без слуг. Без денег на руках. Без понимания мира, в котором она оказалась. С чужой памятью, полной дыр. В старом флигеле, над которым смеются даже те, кто прислуживает в замке.
Элина медленно вдохнула и заставила себя не опустить взгляд.
— Мои вещи соберут?
— Вам помогут перенести необходимое, — сказал Рейнар.
— Необходимое для кого?
Он не ответил сразу.
И этого хватило.
— Я сама выберу, что мне необходимо, — сказала Элина. — Если у меня всё ещё есть это право.
Старший лорд недовольно пошевелился.
— Формально леди Вальд сохраняет право на личные вещи, — сухо произнёс он, будто это причиняло ему почти физическое неудобство.
— Благодарю за формальность, милорд. Сегодня она удивительно похожа на милость.