Лось тяжело вздохнул. Медленно, с наслаждением потянулся, хрустнув шеей.
— Ладно, черт с тобой. Размяться, так размяться. Но если он воняет, как последняя падаль, прочь от лагеря ты его сам утаскивать будешь. Ясно?
— Договорились! — Локи радостно щелкнул языком и, как тень, рванул от лагеря вниз, к зарослям кустарника. Следом за ним тяжело потрусил Лось с топором в руках.
Женька проследила за этой странной парочкой взглядом, теряя нить разговора.
Локи не ошибся. «Теленок» действительно был. Тощий, в рваной телогрейке, он пробирался сквозь колючие заросли, в наивной надежде или от отчаяния следуя за запахом костра.
Сначала перед ним, как черт из табакерки, появился Локи. Он не бежал — он стлался по земле, перетекал между стволами, его полуобнаженное тело парило в холодном воздухе, оставляя за собой легкий дымный след. Его улыбка была самой пугающей частью — широкая, честная, детски-радостная.
— Мышка, мышка, куда бежишь? — пропел он тонким, насмешливым голоском.
Затем из-за дерева возник Лось. Странно, но он не сильно опаздывал по сравнению с быстрым и юрким Локи. Или тот играл не только с «теленком», но и с собратом? Лось шел прямо, не таясь, сгибая молодые деревца плечом. Его массивная тень накрыла «теленка». Тот затрясся, попятился и упал в заросли папоротника.
— На что спорим, что первый кусок будет мой? — прокричал Лось, но в его голосе уже слышалось азартное нетерпение.
— Ага, щас! — Локи, словно кошка, играющая с мышью, подскочил к одиночке и молниеносным ударом отрубил подбородок — так, как будто там и вовсе не было кости.
Бедолага завизжал. Обеими руками схватился за кровавую рану.
— Один-ноль в мою пользу! — весело крикнул он Лосю. — Видишь, Лось? Он моя игрушка!
— Один-один! — взревел Лось и, сделав неожиданно резкий для своей массы рывок и взмахнул топором.
Раздался отвратительный хруст.
Визг перешел в вопль…
— Есть что курить? — спросила Женька, с отвращением сплюнув себе под ноги.
Вик кивнул. Вытащил из внутреннего кармана портсигар с самокрутками. Помог прикурить. И, поколебавшись, взял еще одну для себя.
Девушка с силой затянулась самокруткой, стараясь больше не смотреть в ту сторону, откуда доносились крики боли, перемешанные с довольным урчанием Лося и гиканьем Локи.
Между тем никто в лагере не обращал на происходящее никакого внимания. Каждый занимался своими делами с самым будничным видом.
— Зачем они это делают? — вполголоса спросила она, невольно закашлявшись от едкого дыма. — Локи и Лось?
Вик похлопал Женьку по спине. И его рука так и осталась лежать на ее тощих лопатках, будто поддерживая ее.