— Я с вами согласен, господа, — кивнул князь. — Нужно что-то делать с этим наглецом. Но действовать следует крайне осторожно. Нам не нужен очередной скандал, который раздует пресса. Я поддержу вас только в том случае, если Вавилонский действительно будет виноват. И действовать нужно тонко… и по умному.
Он задумчиво потёр подбородок. Глядя на двух герцогов, у князя Бобшильда всё ещё теплилась надежда избавиться, наконец, от Вавилонского, и получить деньги от Империи на решение вопроса с приютами.
Я прибыл на объект в полдень. Солнце жарило нещадно, и воздух, наполненный запахом пыли и свежего асфальта, казался раскалённым. Строители, увидев меня, тут же прекратили работу и застыли, ожидая указаний.
— Что у вас тут произошло, Ганс? — спросил я, окидывая взглядом небольшой одноэтажный магазинчик, расположенный на окраине Вадуца. — Ты говорил по телефону, что тут появились Тени?
— Да, Теодор, — подтвердил Ганс. — Один из наших парней почувствовал их. Он бывший военный, служил в спецотряде. И говорит, что пахнет здесь так же, как и тогда, когда он участвовал в зачистке одного заброшенного склада на границе.
— И где он сейчас? — спросил я.
— Так вон же, — Ганс кивнул в сторону группы строителей, курящих в тени деревьев.
Я подошёл к ним и увидел парня лет тридцати, крепкого телосложения и с коротким ёжиком волос на голове.
— Так значит, ты чувствуешь Теней? — спросил я.
— Да, господин, — кивнул он, вставая. — Запах слабый, но ошибиться я не могу. Они где-то здесь, прямо под нами.
— Хорошо, — сказал я. — Отведите меня туда.
Парень провёл нас в подсобное помещение магазинчика. Там, в углу, под слоем досок и мусора, скрывался люк, ведущий в подвал.
— Мы хотели расчистить это место, чтобы сделать там склад, — пояснил Ганс. — Но пока решили не рисковать.
Я активировал Дар и «просканировал» здание и его окрестности. Да, в подвале действительно было нечто необычное. Сильный источник теневой энергии, который явно исходил не от портала, а от чего-то другого.
— Хорошо, что никто не полез внутрь, — сказал я Гансу. — Оставайтесь пока снаружи. Я сам разберусь с этим.
Ганс облегчённо вздохнул.
Я же осторожно открыл люк и заглянул вниз. В подвале было темно и сыро.
— Боря, фонарик, — попросил я, и мой водитель, предусмотрительно экипированный в свои «анти-теневые» доспехи, тут же протянул мне мощный светодиодный фонарь.
Я включил его и направил луч света вниз. Лестница, ведущая в подвал, была крутой и узкой. Стены — из старого кирпича, местами покрытые плесенью.
— Я первый, — сказал я, и начал спускаться вниз.