Боря поспешил за мной.
Когда мы спустились немного вниз, я почувствовал лёгкое головокружение. Воздух здесь был настолько тяжёлым, что казалось, его можно резать ножом. Но это была не единственная проблема. Я отчётливо ощущал присутствие Теней, но оно было каким-то необычным.
— Теодор, ты в порядке? — спросил Борис, заметив, что я замер на месте, прислушиваясь.
— Да, Борь, просто кое-что не понимаю…
Я спускался дальше по шаткой лестнице, осторожно ступая по скрипучим ступеням. Фонарик выхватывал из темноты обрывки паутины, груды мусора, обломки старых ящиков. Подвал оказался гораздо шире и глубже, чем должен быть у простого магазина. Это была целая сеть туннелей и пещер, пронизывающих землю. Все стены — из камня, местами укрепленные деревянными опорами.
Чем глубже я погружался в этот подвал, тем сильнее чувствовал тягучую, липкую энергию Теней. В воздухе витали странные энергетические потоки, будто кто-то невидимый плёл из них сложную паутину. Они тянулись во все стороны, сплетаясь в сложные узоры.
Я активировал свой Дар, усилив восприятие. Мир вокруг преобразился — стены, потолок, пол — всё это стало для меня прозрачным, словно стекло. Я увидел, как шевелятся Тени, просыпаясь ото сна, почувствовал их энергию. Их было много — не меньше сотни. Они сгрудились в углу, окутанные тьмой. Некоторые из них были огромными, размером с медведя, другие — маленькие, юркие. Но все, без исключения, были опасными.
Вскоре выяснилось, что проблема не одна, а сразу две. И я невольно улыбнулся, понимая, какое везение, что всё так сложилось, и мои люди не начали тут работать.
Первая проблема — это логово Теней, причём, они были необычными. Спящая ячейка, которая копила энергию. Процесс не быстрый, но эффективный. Я ощущал мощь, исходящую от спящих Теней. Необычная, холодная, концентрированная. Похоже, кто-то «выращивал» их здесь для нужного момента.
Вторая — свод этого подвала был заминирован. При малейшей неосторожности всё бы рвануло. То, что мои рабочие приняли за следы ремонтных работ, на самом деле было последствиями минирования. Видимо, на случай, если кто-то найдет это место раньше, чем нужно.
— Теодор, смотри! — взволнованно сказал Боря, указывая на одну из стен.
Я направил туда луч фонарика. Вся стена была расписана странными символами — кругами удержания, которые я уже встречал раньше. Здесь использовалась начертательная магия и проводились ритуалы.
— Боря, — сказал я, — возвращайся наверх. Оставайся на входе и смотри, чтобы ни одна тварь не вырвалась наружу.
Боря, хоть и сомневался, но спорить не стал. Он кивнул и поспешил наверх, а я осторожно спустился ещё ниже в катакомбы.